Коридор за коридором, комната за комнатой они медленно продвигались по этажу, где все вокруг казалось спокойным и безжизненным. Нигде не было видно следов борьбы или паники. Компьютеры бездействовали, их дисплеи не светились, однако повсюду можно было найти следы присутствия людей, живших и работавших в этих помещениях. Открытая клавиатура телефакса, наполовину заполненный бланк, недопитая чашка кофе.

Сайленс приподнял чашку с кофе. На поверхности напитка лежал тонкий слой льда. Он почти со злостью поставил чашку на место. Никаких следов паники, даже намека на беспокойство! Если что-то произошло, то очень быстро. Эта мысль не радовала. База была переполнена специалистами службы безопасности и аварийным оборудованием — хотя Ансили и считалась мертвым миром. В Империи никогда не пренебрегали фактором случайности. Но пришельцы все равно сумели проникнуть на Базу, преодолели все системы безопасности и вступили в схватку с ее персоналом, не будучи обнаруженными или задержанными. Это казалось невероятным.

— Интересно… — произнес Кэррион, когда они опять пошли по коридору.

— Что? — спросила Фрост, бросив быстрый взгляд в его сторону.

— Твое оружие, — пояснил Кэррион. — Раньше я не обращал на него внимания, а теперь вижу, что оно незнакомо мне.

Фрост пожала плечами.

— Обычный дисраптер. Просто за десять лет их форма сильно изменилась. Эта модель значительно лучше старых.

— Да, в самом деле. Сколько требуется времени на зарядку кристалла?

— Всего три минуты.

Кэррион посмотрел на разведчицу с ироничной улыбкой.

— Это серьезное усовершенствование. Но, я вижу, ты до сих пор носишь свой меч.

— Конечно, — усмехнулась Фрост, — ведь он не требует подзарядки.

— Внимание! — По каналу командирской связи зазвучал голос Одина. — Капитан, я обнаружил кое-что важное. Судя по всему, командир Старблад был обеспокоен возможностью вторжения на Базу еще до прилета корабля пришельцев. В его журнале упоминается о том, что некоторые из его подчиненных видели «призраков» или ощущали присутствие каких-то сверхъестественных сил. Эти видения стали такими частыми и угрожающими, что Старблад потребовал доставки на Базу шести «стражей безопасности». Имеется запись о том, что они были доставлены сюда за две недели до появления корабля пришельцев.

Сайленс нахмурился.

— Шесть «стражей»? Черт побери, как же пришельцам удалось избежать встречи с ними?

— Что такое «стражи»? — поинтересовался Кэррион.

— Они появились уже после того, как ты оставил службу, — объяснила Фрост. — Это самые совершенные роботы, обеспечивающие безопасность объектов Империи. Быстрые, эффективные, мощные. И очень агрессивные. Они были сконструированы для подавления восстаний. Для подавления одного восстания обычно требовался один робот. А Старблад запросил шесть… Как видно, он был очень сильно обеспокоен. Шесть роботов с успехом могут противостоять небольшой армии.