Риппер задумчиво посмотрел на Стэйсяка.

— Это не похоже на тебя, Лью. Ты растешь в моих глазах. Объясни, к чему ты клонишь?

Стэйсяк улыбнулся.

— Если помнишь, Один фиксирует все, что с нами происходит. И, держу пари, немало шишек в Империи будут изучать его донесения. У нас есть шанс красиво выглядеть перед людьми, которые кое-что значат. Мы сослужим себе хорошую службу. Зачем отдавать все свои находки разведчице? В них — деньги и слава. Я уже чую это!

— Здесь погибли люди! — резко вступила в разговор Дайана. — А ты думаешь только о том, как превратить это в выгоду для себя!

Стэйсяк ухмыльнулся.

— Если они мертвы, я мало чем могу им помочь. Поэтому нам надо думать, как помочь себе самим, пока для этого не упущен случай.

— Ну а если те, кто убил людей с Базы, появятся перед нами?

— Тогда мы отомстим за погибших, — сказал Риппер. — Мы выполним свой долг, Дайана. Ведь мы — морская пехота!

Дайана поморщилась и отвернулась в сторону, сосредоточившись на следах пришельцев.

— Один, ты видишь, на что мы наткнулись? — спросил Риппер у искусственного мозга.

— Я вижу все, что видите вы, — пробормотал искусственный мозг в ухо пехотинцу. — Это не самое захватывающее зрелище. Прошу вас углубиться в зону, которая подверглась воздействию пришельцев. Мне нужна дополнительная информация о масштабах их вторжения.

— Подожди минуту, — прервал его Стэйсяк. — Лезть вперед вслепую не имеет смысла. Там, впереди, могут быть любые неприятности.

Риппер ответил ему удивленным взглядом.

— Только что ты говорил, что собираешься лезть в самое пекло — в погоне за славой?

— Я люблю славу, но я не сумасшедший. Давайте действовать спокойно и аккуратно, шаг за шагом. Хороший герой — это тот, который, сумев остаться в живых, рассказывает о своих приключениях…

Он внезапно оборвал рассуждения, потому что из темноты послышался глухой стук, сопровождаемый коротким эхом. Звук был тревожный, даже угрожающий. Казалось, что кто-то специально хотел, чтобы люди услышали его и остановились. Риппер и Стэйсяк нацелили свои дисраптеры в темноту коридора. Дайана прикоснулась к браслету на правой руке, с помощью которого можно было выставить силовой щит, но все же не решилась применить это средство самозащиты. Энергетический кристалл щита разряжался довольно быстро, и Дайана решила поберечь его на случай более серьезной опасности.

— Один, твои сенсоры не зафиксировали ничего подозрительного на этом этаже? — негромко спросил Риппер.

— Я боюсь, мои сенсоры все еще не действуют в пределах Базы, — ответил искусственный мозг. — Что-то блокирует их. Единственным источником информации для меня остаются ваши глаза и уши.