– Да, в империи делают хорошие вина.

– В империи много чего делают хорошего и не очень. Я смотрю, вы много покупаете у них.

– Да. Изделия, ткани… те, что сами сделать не можем. Но теперь не берем ничего.

– Знаю. На вас начали охоту. Но ведь так было не всегда.

– Не всегда, – подтвердил Аренс. Он не понимал, куда я клоню. – Но к нам никогда не относились как к равным. Для людей мы всегда были нелюдью, зверями.

– Со зверями не торгуют. Думаю, вас просто боялись. А сейчас к страху примешаны любопытство и жадность.

Аренс чуть сильнее сдавил кубок.

– Ваши секреты заинтересовали кое-кого в империи. Поэтому цензоры и открыли охоту. Империя хочет владеть всем, чем владеют ее подданные. Даже если они себя таковыми не считают.

– Мы будем сражаться!

– Успешно?

– Что? – несколько растерялся Аренс.

– Сражаетесь вы успешно? Как рассказал Ланс, вас почти выдавили с восходной части Ренемкасса. А могут отогнать и дальше.

Аренс нахмурился. Поставил кубок на землю.

– Собрат, ты видишь этих воинов? – сменил я тему.

– Вижу.

– Это хординги. Те, кто когда-то ушел на полдень. Убежал, если говорить правду. От врагов. От предков тех, кого вы сейчас называете скратниками, имперцами.

– Рейнс говорил об этом Форуму.

– Когда-то хординги ушли на полдень, а вы ушли сюда. И они, и вы сохранили язык, обычаи и память. Ну, вы не очень-то и сохранили, но вот хординги помнят о том, что потеряли землю предков. А теперь они здесь. И скоро прогонят имперцев с этих земель.

– С этих?

– С тех, где жили когда-то. Вместе с вами.