Аренс не поверил своим глазам. Попросил повторить трюк. Хенрог повторил. И приволок связанного стражника. Тот едва не плакал от досады.

Слух о небывалой ловкости пришлого воина разнесся по лесным поселениям, и к Большому камню подвалило около сотни эльфов. Даже из других племен пришли.

Хенрог, поедая угощение, охотно рассказывал, как, собственно, это делается, поведал о своем племени Ломенгарс и об обычаях.

Эльфы малость прибалдели. Мало того, что их в родном доме обставили, да еще этот нахал говорит на понятном языке и держится так невозмутимо, словно он сам дома.

В результате поглядеть на таких ловких гостей захотели многие жители поселений. Аренс отобрал полтора десятка, остальным отказал. Но пообещал, что скоро гостей из дальних мест увидят все.

Капрал успел проявить себя и в другом деле. Познакомился с дочкой местного Отца семьи и с ее подругами. Новый слух прошел по лесу: все гости – молодые парни в полной силе. Несколько девчонок захотели поближе взглянуть на них. Но Аренс и тут проявил волю. Мол, завтра у гостей встреча. А вот потом уж пусть девки думают сами. Если родители не запретят.

Капрал поведал нам о своих успехах, скромно выслушал похвалу и ненавязчиво так спросил у меня насчет еще одного кувшинчика вина. Отпраздновать успех. Я покрутил головой, но вино дал. Заслужил капрал, чего уж там.

А про себя подумал, что тогда дал маху. Чего стоило попросить Якушева прислать побольше выходцев из Ломенгарса? Лесовики с лесовиками быстрее общий язык найдут. А так в отряде их всего двое – капрал и еще один арбалетчик, тоже, кстати, парень не промах.

Ужинать сели все вместе – хординги и эльфы вперемешку. Выпили, закусили, опять выпили. Налегли на горячую кашу, потом отведали местных блюд. А там и разговоры пошли сами собой. Поняв и поверив наконец, что гости точно не враги, а наоборот – друзья, эльфы забросали тех вопросами. Хординги, наученные нами, отвечали не таясь, открыто. Рассказывали забавные истории, вспоминали сражения и походы. Поведали о доминингах и об империи.

Эльфы как-то незаметно и сами разговорились. И кое-что выложили о себе. А видя, что их особо и не выспрашивают о запретном, выложили еще больше.

– Капрал может новое звание обмывать, – заметил Рус. – За вклад в дружбу народов.

– Резонно, – согласился я. – Этого удальца надо двигать на командную должность. Смекалка имеется и инициатива разумная.

– Жаль, что девки не пришли, – заметил Федор. – Может, у них еще красотки есть. А то вон Рус лыбится один такой довольный.

Рус толкнул друга в бок и показал кулак.