Я покосился на довольного Руса. Его работа!

– Только в том случае, если она по плечу инициатору. Выполняйте, сержант.

– Есть!

– Генерал Вьерд будет знать о вашем повышении. Другие почести после.

Рейнс, глядя на эту картину, невольно вздохнул:

– А я не догадался. Можно было учить дома. Но мы как-то…

– Знание приходит тогда, когда без него невозможно. Есть нужда в колесе – придумали колесо. Нужно железо – научились ковать. Теперь очередь грамоты.

– Голова, приятель, не только для того, чтобы в нее есть, – подколол Федор. – Думать ей тоже надо.

– А ты пробовал? – тут же отшил Рейнс.

Рус захохотал, хлопнул по подставленной ладони Степана. Федор развел руками.

– Научили на свою голову. На привале дуэль!

– К вашим услугам, – раскланялся Рейнс.

Это он тоже подслушал у нас. Пожалуй, его Большая Семья лишится хорошего воина. Надо Бердину сказать, Рейнс – вполне подходящая кандидатура для… Комитета. Если уговорим.

Федор подтренировывал Рейнса в фехтовании, для чего были изготовлены несколько деревянных мечей. А капитан Ламар презентовал эльфу фальшион из запаса. Хординги с удовольствием спарринговались с Рейнсом, и тот делал успехи.

Днем двадцать девятого студня мы прибыли в поселение рода Черного Дуба из Восходного Сада. Это была крайняя точка марша. Отсюда до первой линии блоков всего пять верст. На ближние к поселку опушки иногда выходили разведчики людей. Их, кстати, эльфы здорово опасались, ибо в лесу те чувствовали себя как дома.

Судя по всему, маркиз Теладор создал отряды егерей. Значит, хочет идти дальше в Ренемкасс. Что ж, верный ход, раз готовит оккупацию.

К нашему приезду подготовились. Эльфы освободили с десяток домов, построили столько же крытых сараев – времянки для размещения гостей. Сараи утеплили мхом и корой, внутри поставили жаровни.

Здешний главный воин рода Сунас сказал, что его воины отправлены в разведку к окраине массива. Прибыли четыре сотни воинов, их разместили в других поселениях. Еще две сотни прибудут завтра. Остальные станут подходить по мере возможности. Это эльфы из Закатного и Полуночного Садов.