Утром я проснулся от резкой боли. Пытаясь перевернуться на другой бок, я ударился локтем о камень. В другое время такая резкая боль заставила бы меня вскочить на ноги, но теперь мне с большим трудом удалось сесть. Я даже застонал. После ночи, проведённой на камнях, мышцы одеревенели, кости ныли. Я сделал попытку подняться и, когда мне это, удалось, осторожно стал двигать руками. Со стороны я, наверное, был похож на марионетку, которую дёргает за верёвочки пьяный в стельку кукольник.

К моменту, когда проснулись остальные спутники, я уже мог ходить. После лёгкого завтрака мы двинулись в путь. Первые несколько часов я шёл легко t и не переставал удивляться сам себе. В середине дня, вернулась боль в мышцах, в довершение к этому наша тропа с одной стороны граничила с глубокой пропастью. Но вскоре я уже настолько устал, что перестал обращать внимание и на острые камни под ногами, и на глубину пропасти. Я уже мечтал умереть, только бы не идти, но всё-таки шёл, потому что шли другие.

Ваня шёл так спокойно и быстро, будто всю жизнь в горах прожил, да и Шах ему мало в чём уступал.

«Только мы с молодой графиней чего-то оплошали. Ходим плохо, спотыкаемся. Не получатся из нас горцы. Ох не получатся!»

Наконец Ваня остановился. Жалеет девушку. А ведь он её полдороги на руках нёс. Значит, точно любит.

Но остановились мы, похоже, не для отдыха. Ваня что-то негромко сказал Шаху, и тот, быстро перепрыгивая с камня на камень, исчез за уступом скалы.

— Ваня, в чём дело? — спросил я устало.

— Впереди кто-то есть, — тихо сказал он.

«Так, за что боролись — на то и напоролись. Никогда их не видел, да и сейчас особого желания не испытываю. А может, это не орки? Но намёк понял, берусь за оружие».

Под эти невесёлые мысли я достал из мешка арбалет и взвёл его.

«Вот пара камней приличных размеров. За ними можно и засаду устроить. Что-то Шаха долго нет. Ага, вот он».

Шах бежал, перепрыгивая с камня на камень.

— Впереди отряд. Движется быстро, уйти не успеем. Надо занимать оборону, — негромко и быстро сказал наш разведчик.

Только мы успели залечь за камни, как послышались шаги. Из-за лёгкого эха невозможно было определить, большой или маленький отрад движется на нас.

«Интересно, кто они? Орки, горные людоеды или чёрные горцы? Хотя какая разница, кто будет глодать мои кости у вечернего костра. Если бы я знал, что тут меня могут съесть, ни за что не стал бы наниматься на эту работу», — невесело подумал я.

Единственное, что сейчас радовало меня, так это то, что я сижу, а не бегу сломя голову по этим проклятым скалам. Хоть какая-то радость в жизни у человека должна быть.