Наутилин и Чипизубов посмотрели друг на друга. Ну прямо два жулика, которых застали на месте кражи; они еще надеются выкрутиться, но понимают, что действовать и говорить при этом надо согласованно.

– Что вам известно? – подозрительно посмотрел на меня Наутилин.

– О чем именно? – невинно осведомился я.

– О… болезни спин-протектора.

– Практически все. – Я снова глотнул воды.

Не потому, что хотелось пить, а потому, что сам процесс – поднял руку, не спеша сделал глоток, улыбнулся довольно, опустил руку, – казался мне весьма уместным в данной ситуации.

Генерал и референт снова переглянулись

– Не беспокойтесь, господа, – сказал я. – Я не собираюсь лезть в ваши дела. Если, конечно, вы не станете мешать мне заниматься моими. А насчет спин-протектора… Вы правы, без него мы гораздо быстрее решим все вопросы.

Таким образом были заложены основы доверия и взаимопонимания. И дальнейшее обсуждение волнующих всех нас вопросов проходило, как это принято говорить, в деловой, дружеской обстановке. Тем не менее заняло оно восемь с половиной часов. Так что вскоре мы потянулись к фруктам и закускам. А после полудня Чипизубов заказал для нас обед в местной столовой.

Обед, надо сказать, был превосходный. Я даже искренне пожалел, что прежде мне не приходило в голову сделать заказ в столовой резиденции спин-протектора. Как сообщил Чипизубов, в столовой резиденции работает знаменитый французский повар Ален Дюкасс, особенностями стиля которого являются простота и утонченность. Если желаете понять, что сие означает, прогуглите имя в Интернете, и вам сразу все станет ясно.

Итак, генерал Наутилин и старший референт Чипизубов намеревались подобрать всю власть в отечественном секторе «Вечности» к своим рукам. Разумеется, в число заговорщиков входил и ряд других высокопоставленных офицеров и чиновников. Но все нити заговора стягивались к Наутилину и Чипизубову. Собственно, они вдвоем сделали самый первый и самый главный шаг на этом пути – убрали спин-протектора. (Замечу, что я не испытывал к спин-протектору абсолютно никаких добрых чувств. Все, что мне удалось о нем узнать, свидетельствовало о том, что это крайне неуравновешенный, взбалмошный, самовлюбленный, высокомерный, психически неуравновешенный, а потому и плохо управляемый тип. Я опасался, что рано или поздно мне все же придется принять один из вызовов, которые он мне без конца бросал. Поэтому я был безмерно рад, что со спин-протектором покончили без моего участия.) Поскольку о смерти спин-протектора мало кому было известно, Наутилин и Чипизубов рассчитывали использовать двойника для проведения чистки. По их расчетам, «Вечность» должны были покинуть те, кто пытались вести свою игру либо тупо стояли на стороне спин-протектора, которой, по сути-то, и не было. Спин-протектор давно уже не исполнял своих прямых обязанностей. Всю работу за него выполнял аппарат. Он же, в силу своей непредсказуемости, представлял собой не просто балласт, а мину замедленного действия, которая могла взорваться в любой момент. И тогда… Вот этого самого «и тогда…» Наутилин с Чипизубовым ждать не желали.