– Мы подумали… Кхм! – Генерал принужденно кашлянул в кулак. – Что присутствие на встрече спин-протектора придаст ей дополнительный вес.

– Он бы ни во что не стал лезть, – заверил меня Чипизубов. – Просто принес бы официальные извинения за инцидент в пансионате номер сорок пять. А потом, сославшись на не очень хорошее самочувствие, удалился бы.

– Это обычная практика, – добавил Наутилин. – Спин-протектор не любит посещать официальные мероприятия и встречи, на которых требуется решать какие-то серьезные вопросы. Как правило, его заменяет двойник, который произносит официальную приветственную речь, после чего под каким-нибудь предлогом покидает почетное собрание.

– Надо же, а у меня есть знакомый, который до сих пор вспоминает, как во время выпуска из академии спин-протектор лично вручал дипломы ему и его товарищам.

– Что за академия? – поинтересовался Чипизубов.

– Академия силовых структур.

– Тогда это вполне мог быть сам спин-протектор. Он любит посещать мероприятия, на которых можно…

Чипизубов мелко затряс кончиками пальцев, пытаясь подобрать нужное слово, не очень резкое, но в то же время верно передающее суть того, что он хотел сказать.

– Покрасоваться, – подсказал Наутилин.

– Да, – быстро перевернув кисть руки, Чипизубов опустил ладонь на стол, как будто муху прихлопнул. – Именно так. Он любит покрасоваться на публике! Правда, и там приходится внимательно следить, чтобы он не сморозил какую-нибудь глупость.

– Как вы узнали, что это не спин-протектор? – спросил Наутилин, кивнув на кресло, в котором не так давно восседал двойник.

– Аура не та, – ответил я, не вдаваясь в подробности.

Генерал многозначительно шевельнул бровями.

Я налил себе минеральной воды в высокий стакан, откинулся на спинку стула и положил ногу на ногу.

– Ну, а как здоровье настоящего спин-протектора? – осведомился я.

– Не очень, – уклончиво ответил Чипизубов.

– В чем проблема?

– Сильная простуда и мигрень.

– А еще платок и табакерка, – добавил я и сделал глоток воды из стакана.

Пузырьки газа приятно защипали кончик языка.