— Не так уж она не права… — задумчиво проговорил Зодчий.

— Дети… — с теплотой в голосе произнёс Амвросий, — они видят мир не так как мы… Всё воспринимают иначе. Они даже любят по-другому. Я стал понимать это только сейчас, прожив едва ли не в десять раз больше Арины…

Зодчий молчал. Амвросий не выглядел ни измождённым внутренним недугом, ни морально уставшим от жизни, тем не менее, заставник понимал: Амвросий очень плох. Трудно сказать, что именно подорвало здоровье несгибаемого главы рода — трагедия его внучки или события последних месяцев. При этом Зодчего поразили глаза Амвросия. В них он видел непоколебимый дух мудрого старца. Болезнь могла в дугу согнуть его большое сильное тело, могла разбить параличом его члены, могла сжечь органы лихорадкой, но она была бессильна сломить дух этого человека, его несокрушимую волю. На лице, состарившемся в бесконечной борьбе за выживание немногочисленного рода, огнём горели живые глаза свидетеля целой эпохи.

— Что приуныл? — вдруг спросил Амвросий. — Или меня пожалел немощного?..

— В жалости нет ничего оскорбительного, — сказал Зодчий. — Но думал я о другом.

— О том, что не дочитал книгу Церапа?

— И об этом тоже…

— А ты не спрашивал себя, почему тебе не удалось дочитать книгу до конца?

— Обстоятельства… — пожал плечами Зодчий.

— Обстоятельства мы создаём сами! — резко возразил Амвросий.

— Если отбросить обстоятельства, — медленно заговорил Зодчий, о чём-то напряжённо думая, — то получается, что я и не должен был дочитать её до конца!

— А почему не должен?

— Наверное, я ещё не готов…

— Такое хорошее начало и такой скверный конец! — Глаза Амвросия таинственно улыбались.

Зодчий не понял его слов.

Тихо скрипнула дверь. Амвросий поднял глаза.

— Входи, Арина, — сказал старик, — с нами посидишь, послушаешь умные речи.

Девочка не ответила. Амвросий, нахмурившись, спросил:

— Переход?

— Да.