— Ещё один поселенец случайно попал в болото, кишащее какими-то мелкими, но невероятно злобными созданиями. По виду они напоминают кузнечиков, потому что могут далеко и высоко прыгать, но если позволить такому «кузнечику» сесть на тело, он мгновенно впивается в мягкие ткани своим хоботком с такой силой, что приходится делать надрез, чтобы извлечь его. — Легонт ненадолго замолчал, собираясь с мыслями. Потом продолжил: — Потеря на сегодня составляет больше десяти процентов всей площади. Это первое. Второе ещё печальнее: если принять во внимание события на Третьей заставе, необычную активизацию на Первой, и то, что наблюдается у вас в последние дни, происходит одновременное выравнивание формы Зокона с превращением его в идеально круглое тело.

— Что вы об этом думаете?

— Трудно сказать… — устало произнёс Легонт. — Расчёты показывают — Зокон очерчивает окружность, в центре которой находится точка, совпадающая с местоположением нынешнего поселения…

— Ошибки быть не может?

— Я бы хотел на это надеяться…

— Значит, начало активизации на Третьей и Первой автоматически повлечёт за собой подвижки и нашего Зокона?

— Без сомнения, — согласился Легонт. — Мы составили прогноз и можем заранее сказать, в каком месте будет находиться очередная граница нашего мира в тот или иной конкретный день.

— Если вы провели такие расчёты, то, видимо, узнали и… нулевой день?

— Узнали… — глухо произнёс Легонт.

— И сколько нам осталось?..

— Всё здесь! — ответил Легонт, кладя перед Зодчим исписанные листки. — Будет время, можешь проверить. — Он раздумывал несколько секунд, внимательно разглядывая осунувшееся лицо Зодчего, потом добавил: — А если не будет — поверь на слово…

Ещё один день прошёл в тревожном ожидании.

От соседей приходили неутешительные сообщения: Зокон за два часа поглотил все постройки на Первой заставе, а Третью завалил метровым слоем рыхлого пемзообразного «снега». Снова приехал Легонт. На этот раз с грустными вестями — слёг Амвросий. Легонт больше ничего не сказал, но Зодчий правильно понял его молчание.

— Я поеду с тобой, — сказал он и пошёл собираться.

— А если Переход?

— Переходов много, а жизнь у Амвросия одна…

* * *

— Спасибо, что приехал, — Амвросий возлежал на широкой дубовой кровати, опираясь головой и предплечьями на высоко взбитые подушки. В комнате было светло от многочисленных свечей. Поймав взгляд Зодчего, с удивлением оглядывавшего такое изобилие светильников, старец пояснил: — Это всё Арина. Боится дедушку потерять. Вот и выдумала, что чем больше света, тем труднее смерти отыскать меня! Глупышка!..