— Я не сержусь, — отозвался Зодчий, продолжая купать свой взор в околдовывающей игре муарового пламени. — Я даже рад, что ты такой… К сожалению, зачастую мы излишне серьёзны и видим жизнь не в радужном свете, как ты, а через закопчённую на огне стекляшку, сквозь которую в далёком детстве смотрели на солнце. Помнишь?..

— Помню… — вздохнул Гоблин. И вдруг со смущённой улыбкой добавил: — В школе говорили о каких-то пятнах на солнце. Мне безумно захотелось на них посмотреть. Поэтому я закоптил своё стекло совсем чуть-чуть…

— И что?..

— Едва без глаза не остался!

— Значит, ты уже тогда был таким…

— Горбатого могила исправит! — хохотнул Гоблин и пошёл в сторону от дороги, чтобы принести хворост для костра.

Зодчий проводил его взглядом, прислушиваясь к тонкому мелодичному звону — это лёгкие порывы ветра шевелили самодельные колокольчики, заставляя их «разговаривать». Вернулся Гоблин, бросил в костёр целую охапку сухих веток. Пламя рванулось вверх, осветив его лицо. Было оно совсем не таким беззаботным, каким казалось ещё минуту назад.

— Я всё хотел спросить… — голос Гоблина резко контрастировал с его всегда весёлыми глазами; сейчас он был растерянным и грустным. — Что нас ждёт там?.. — он махнул сухой веткой в сторону невидимой громады Зокона.

— Ты имеешь в виду уменьшение площади «мира Амвросия»?

— Нет… Что нас ждёт после того, как всё здесь окажется под пятой Зокона?..

Зодчий ответил не сразу. Его удивило, что такой вопрос задал именно Гоблин — всегда весёлый, неунывающий, жизнерадостный Гоблин. Сам Зодчий старался об этом не думать, как любой человек пытается не думать о смерти, в то же время осознавая внутри себя неизбежность данного печального события, но в тщетных попытках отсрочить его, избегающий даже случайных мыслей на эту пугающую тему…

— Надеюсь, когда-нибудь потом, — с трудом проговорил Зодчий, — в новом мире и в новой реальности мы обязательно встретимся с тобой… Тогда я смогу вспомнить и этот вечер, и этот костёр, и то, что твоя бесшабашность сегодня спасла мне жизнь!..

Хрустнула ветка. Тихий голос Гоблина мотыльком вспорхнул над костром:

— Спасибо, Зодчий…

ЧЕТВЁРТЫЙ ИНФОРМАЦИОННЫЙ СРЕЗ ИНОЙ РЕАЛЬНОСТИ

Вальтман прилететь не смог, однако при первой же возможности связался с Ловсиным с помощью веб-камеры. Выглядел Вальтман на экране бледным, хотя в глазах время от времени вспыхивал задорный огонёк.

— Видеоотчёт о неудачных попытках проникнуть внутрь, я получил. Хочу вас успокоить — на чудо я и не надеялся.

Ловсин изогнул бровь.