— Хватай Енора под руки! — сказал Зодчий Гоблину. — И вперёд! Я прикрою!..

Гоблин крутанулся, вновь показав лоскут белой кожи. Подхватив хрипевшего Енора под руки и, припадая на левую ногу, по которой струилась кровь, побежал по дороге вперёд. Зодчий пятился вслед за ним, без труда отсекая ноги особенно агрессивных «щелкунов», при этом с тревогой прислушиваясь к нарастающему гулу под ногами.

Вынырнув из-за поворота, Зодчий услышал громкие радостные крики. Но звучали они недолго. Скоро Зодчий понял, почему: до спасительного трока оставалось всего метров пятнадцать, когда почва перед ними вдруг вспучилась, выдавливая из себя густую маслянистую жидкость отвратительного жёлто-белого цвета.

Агути, Гоблин и Енор, висящий у них на руках, замерли перед неожиданной преградой. Зодчий услышал торопливый сухой стук за спиной — «щелкуны» торопились не опоздать на праздник обезумевшей плоти. Зодчий заскрипел зубами, обрушиваясь на противника со всей накопившей злобой. И хотя количество «щелкунов» вокруг стремительно увеличивалось, Зодчий понял, что ряды врагов тают удивительно быстро. Оказалось, Фархад вывел свою установку из-за трока и принялся методично выбивать опасное окружение Зодчего.

Постепенно гора тел перед ним, слева и справа, стала расти. Это навело Зодчего на мысль…

— Валите их в разжиженную землю! — крикнул Зодчий. — Пройдём по ним как по мосту!..

Гоблин с Агути сразу же поспешили выполнять приказ. А сам Зодчий, ощущая нарастающую тяжесть в руках и теле, думал об одном: лишь бы Фархад не промахнулся (дважды его стрелы едва не коснулись тела выходца).

В какой-то момент он почувствовал сокрушительный удар в голову, успев удивиться: «А где же шлём?..» Далее память выхватывала из потока реальности лишь отдельные фрагменты, не всегда понятные, а порой откровенно противоречивые.

…Длинный, загибающийся внутрь коготь мелькает перед глазами и уплывает вбок, оставив радостное ощущение не прерванной смертельным касанием жизни…

…Оскаленное лицо Гоблина медленно отодвигается в бирюзовый туман, уступая место чьей-то мерзкой физиономии; Зодчий тычет в эту гадкую физиономию мечом и получает в лицо струю жидкости, от запаха которой внутренности выворачивает наизнанку, а глаза ничего не видят от слёз…

…Кто-то помогает ему подняться, поддерживая под руки, потому что ноги дрожат как после продолжительной и изнурительной болезни…

…Громкий крик бьётся в мозгу словно сердечный пульс:

— Скорей!

— Скоре-ей!

— Скоре-е-е-ей!

54

54

— Вроде очнулся…

Зодчий оглядывается по сторонам. Он лежит на меховой подстилке, вокруг — улыбающиеся лица заставников. Трок шевелится и поскрипывает — они едут.