«Пленные» солдаты, выжившие при засаде на Президентской дороге, были освобождены. Им так же предложили принять баню, чтобы смыть копоть на лицах, и поужинать. Те, конечно же, согласились, но хранили какое-то угрюмое молчание. Андрей понимал их настроение, поэтому лезть в душу не спешил, но вот когда к нему подошел тот самый младший лейтенант Ярёменко и озвучил свое и еще нескольких солдат решение остаться, возражать не стал, а, наоборот, крайне приветствовал это стремление. Сейчас ему как никогда нужны были бойцы. К тому же автопарк гарнизона пополнился трофейным БТР-ом и ЗИЛом, который хоть и был слегка поврежден, но «жизненно важные» детали были не задеты.

Тела всех погибших там бойцов позже собрали и с почестями, причитающимися погибшим при исполнении воинского долга, похоронили. Как могли, так и почтили память обманутых парней.

После ужина было решено провести совещание, где уже обсуждался дальнейший план действий – на краткосрочную и долгосрочную перспективу. Все же теперь приходилось жить своей головой. Полагаться было не на кого. Шамиль не досидел до конца – отпросился, клятвенно пообещав назавтра навестить Андрея и узнать результаты сегодняшнего мозгового штурма, рискующего переродиться в банальную пьянку – кто-то приволок пару бутылок коньяка, но в авторстве никто не признавался. Андрей, поняв, что сегодня все равно ничего путного не выйдет, отпустил Корниенко, который тут же помчался к заждавшейся его Ларисе.

Сашка же по возвращению в родные стены сходил в молельню, что оборудовала матушка Юлия в одном из многочисленных кабинетов университета, спасенная из мертвого центра во время одного из рейдов, поставил свечку за упокой отца и за здравие матери с сестрой и, как ни странно, Доронина. После чего проведал грустившего от того, что его не взяли с собой Пашку, рассказав все детали своего путешествия и с удовольствием наблюдая за реакцией приятеля. А после посещения санчасти завалился спать, терзаемый яркими сновидениями из-за чересчур возбужденной нервной системы.

Коньяк быстро закончился, но даже той незначительной дозы, которая выпала каждому из присутствующих, хватило, чтобы почувствовать приятное расслабление и легкое головокружение. Но усталость, бессонная ночь и моральное напряжение до того измотали мужчин, что те начали разбредаться один за другим, пока в кабинете у Андрея не осталось всего трое: он сам, Сашка Черепнев и Павел Степанович Бондаренко.

- Ну что, командир, каково оно? – усмехнулся Бондаренко.

- Что именно, Пал Степаныч? – не понял вопроса Андрей, расшнуровав берцы и с удовольствием закинув ноги на опустевший соседний стул.