Пока парень сидел внутри «брони», он задумался над тем, чтобы научиться водить бронетранспортер. Это умение уж точно лишним не будет в новых реалиях. Бондаренко вернулся довольно быстро, перебросился парой фраз с командиром роты в звании майора, тот кивнул и приказал мехводу двигать дальше. Вообще интересно получилось – срочников и «контрабасов» в звании сержанта, не важно младшего или старшего, в этой группе было немного. Основной костяк составляли офицеры – от лейтенантов всех мастей до капитанов и парочки майоров. Но те были на должности замкомроты: один по воспитательной части – небольшого роста, пузатый и мордатый, а второй по всем остальным вопросам – длинный и худощавый. Вот их между собой и называли «Штепсель» и «Тарапунька». Но самое удивительное, что толстячок-политрук, вопреки всем байкам про замполитов, оказался весьма веселым и компанейским мужиком. Сашка постеснялся в силу возраста с ним беседовать, а вот Бондаренко сразу же нашел с ним общий язык, успев пообщаться до посадки по машинам.

Сашка заметил, что уже воспринимает городок как свой дом. Именно такое ощущение, сродни ощущениям при возвращении домой, он сейчас и испытал. Он предложил матери перебраться сюда, но так как-то безрадостно восприняла это предложение, аргументировав тем, что так она ближе к могиле отца, да и Оксанка только-только начала постигать азы своей работы, где уже успела проявить себя.

Колонна проехала пустой, но неплохо оборудованный блок-пост, готовый при необходимости принять к себе обороняющихся, отступивших с предыдущих точек.

Ротный не был разговорчивым, говорил кратко и только по делу, переговариваясь с заместителем, и периодически задавал вопросы Павлу Степановичу, а вот Сашке на нервной почве так и хотелось с кем-нибудь поговорить.

На заправке возле мекензиевского железнодорожного переезда стояло около десятка разнообразных агрегатов, в которых легко угадывались черты некогда легковых машин, и один автобус средней вместимости с наваренными металлическими отвалами и решетками, защищающими лобовое и боковые стекла, вместо пассажирских окон остались только металлические листы с прорезанными узкими окошками-бойницами. Оставалось совсем немного: миновать кладбище, заброшенные воинские склады, и колонна окажется на месте.

Столбы черного коптящего дыма стали видны еще от кладбища, что заставило колонну немного ускориться, но из-за резких поворотов дороги кардинально изменить скорость, не боясь улететь в кювет, не удалось.

Возле пересечения основных городских шоссе, где и располагалась основная точка обороны, было людно. Вооруженные автоматами и винтовками люди окружили сбившихся в кучу людей в камуфляже, явно пленных. Некоторые из них были раненными, другие с закопченными черными лицами. Ротный похлопал мехвода по плечу и ткнул пальцем на обочину возле самого перекрестка.