– Прости, что прервали твой сеанс релакса, дорогой, но, нам надо поговорить, – сказал Кондратьев. – Ты не против?

Губы существа едва заметно дернулись. Он силился что-то ответить, но у него ничего не вышло.

– У нас здесь телепатов нет, поэтому тебе придется общаться привычным для всех людей способом, – заявил Михаил, зло глядя на Хозяина подземной крепости. – Мне плевать, в состоянии ли ты говорить или нет, я в любом случае развяжу тебе язык, понял?

Вновь серый попытался выдавить из себя определенный звук, но у него получилось лишь неразборчивое шипение.

– Макс, сделай этой твари… приятно, – приказал суперсолдат.

– Как скажешь, – буркнул Удав и сформировал призрачное психо-энергетическое лезвие.

Легкое волевое усилие, невидимый ни для кого взмах, и существо в овальной ванной лишилось двух пальцев на правой руке. Темно-красная почти вишневая густая кровь начала толчками вырываться наружу, обагряя собой черную гладкую поверхность бассейна. Гигант надсадно завыл; рука, лишенная пальцев, конвульсивно дернулась.

– Кто-то только что говорил мне действовать поаккуратней, – заметил Кондратьев. – Не подскажешь, кто это был?

– Прости, – зло процедил Макс, – я понял тебя слишком буквально. Если хочешь, могу отсечь ему два пальца на другой руке. Для симметрии.

– Еще успеется, – попридержал напарника Михаил. – Нам сейчас важно, чтобы это чмо начало говорить. Надеюсь, он понял серьезность наших намерений, и в скором времени мы сможем приступить к конструктивному диалогу.

Однако поговорить с инопланетянином, одним из представителей внеземной цивилизации, паразитирующей на человечестве уже не одну тысячу лет, ребята смогли только спустя полчаса. Все это время серый гигант отчаянно старался прийти в себя и восстановиться. Он догадывался, что варвары-диверсанты заочно приговорили его к смерти (и не только его одного, но и вех его соплеменников), и пытался выторговать себе жизнь, оказавшись как можно более полезным. А для возможности торга, как известно, необходима была коммуникабельность или, проще говоря, хорошо подвешенный язык.

– Я… готофф… купитть… сффою шшиснь…, – прошамкал Поводырь, стараясь изо всех сил выглядеть как можно более важно.

– О, как, – расплылся в довольной улыбке Михаил, – оно заговорило. Оно соизволило снизойти до жалких челвоеческих особей! Мир, бл…, меняется на глазах!

Кондратьев бережно положил тело псионика рядом с ванной, отвесил инопланетянину низкий поклон.

– Интересно, с чего это вдруг его величество Поводырь сделался столь ласковым и любезным, – вторил ему Макс. – Мы для него как были животными, варварами, так таковыми и остались. Воистину ты прав – мир меняется.