– Стоп, стоп, стоп, – замахал руками Михаил, – полегче, приятель. – Глазами полными удивления он разглядывал инопланетное существо, пытавшееся надуть его столь наглым образом. В том, что Поводырь нес околесицу, у Кондратьева не было никаких сомнений. – Ты нам сейчас пытаешься, выражаясь привычным мне языком, толкнуть дезу. О каких детях идет речь? О каких родителях? Какое еще наказание за непослушание? Ты совсем рехнулся? Вы – поводыри! Вы – паразиты, живущие за счет людей!! Сеятели…

– Сеятели, точнее те, кто породил разумную жизнь на этой планете, и стали инициаторами вашего воспитания, – жестко и безапелляционно произнес пришелец. – Вы были и остаётесь любимыми их… творениями. Недаром вы уникальны. По количеству биологических, энергетических и прочих механизмов, в вас заложенных, вы представляете собой невообразимую, а с точки зрения многих обитателей космоса и вовсе невозможную форму жизни. В вас вложили огромные силы и средства, но даже столь могучие и продвинутые существа, какими являются Сеятели, оказались не всеведущими. В изначальных человеческих особях присутствовал небольшой изъян. Вы крайне слабо поддавались естественному эволюционному посылу, и это… хм… посеяло в рядах Сеятелей настоящую панику. Одни предлагали уничтожить первых людей и заменить их новой, более совершенной версией. Другие надеялись найти иные, более гуманные способы борьбы с изъяном, и, в конечном счете, они одержали верх над радикально настроенными представителями своего племени. На Землю были посланы мы, те, кого вы называете Поводырями, Паразитами или Кукловодами. И это воистину так. С самого начала мы должны были паразитировать на вашем существовании, мы должны были стать для всех людей дополнительным фактором угрозы, под воздействием которого эволюционные механизмы, заложенные в ваших изначальных особях, запустились бы на полную мощь. И нам это, в конечном счете, удалось. Все начало работать так, как и задумывали Сеятели. Они явились на Землю с надзором, посмотрели результат своих и наших трудов, все взвесили и… отдали приказ очистить планету от большей части человечества.

– Не может быть, – не веря своим ушам, прошептал Кондратьев. – Ты врешь, мразь! Родители никогда бы не стали поступать так со своими детьми!

– Родители – быть может, но вы – люди – всего лишь чей-то эксперимент. Обыкновенный эксперимент в рамках создания совершенных видов, адаптированных к более эффективному существованию на просторах Вселенной. Нам было приказано провести очищение, а из оставшихся лучших и наиболее перспективных особей первого поколения выпестовать второе. И мы это сделали. Мы очистили Землю от людей, создали второе поколение человечества, позволили им размножиться, развиться, после чего нам вновь пришлось повторить все сначала. Сеятели увидели новую версию людей и приказали ее уничтожить, сохранив при этом самых перспективных особей. Больше полумиллиона лет все повторялось вновь и вновь. Последнее очищения случилось тринадцать с небольшим тысяч лет тому назад, и станется ли оно последним – зависит не от нас, как вы считаете, а от тех, кто вас породил. От Сеятелей.