А вообще-то история выглядела невероятной. И очень неприятной. Не только потому, что клан потерял крупную сумму денег. Деньги, это мелочь, тьфу… Другое беспокоило Руго. Он не любил явления, которые не мог объяснить. А сейчас речь шла именно о необъяснимом событии. Если, конечно, не напортачил бездельник Люм.

Конкретно эта история началась несколько дней назад, когда глава клана маркитантов старшина Гермес предложил Руго провести интересное состязание. Мол, есть тут одна идея, услышал в предании старого калика. Обмозгуешь? Вождь шамов обмозговал – и согласился, потому что речь шла о новом зрелище.

У Руго, как и положено старшему шаму, практически не было недостатков – так, по мелочи. Кроме одного – Руго любил зрелища и в такие минуты становился очень азартным. Однажды, блуждая сознанием в космосе, Руго наткнулся на чужой разговор, где прозвучала фраза: «А ты, Парамоша, азартен»[3]. И подумал, что так же, как и о неизвестном Парамоше, могли сказать и о нем.

Реализуя тягу к азартному времяпровождению, Руго иногда играл со средними шамами в подкидного дурака – на щелбаны. Но это было малоинтересно, потому что Руго насквозь видел карты «двуглазых». Более того, при желании мог «просканировать» все карты в колоде. В результате всегда выигрывал. И вскоре намозолил указательный палец, отщелкивая «двуглазых» по лбу.

И тут ушлые маркитанты начали устраивать на Стадионе гладиаторские бои с участием хомо и мутов. Руго быстро подсел на азартное зрелище. И вскоре проводил там почти все свободное время, «болея» за гладиаторов и, разумеется, делая ставки на победителя. А через некоторое время поручил Люму создать собственную труппу гладиаторов. Слово «труппа» Руго выловил в космосе, и оно ему понравилось.

Правда, когда Руго сказал о труппе гладиаторов Люму, тот подумал, что ослышался. И, удивившись, спросил: «Зачем нам трупы? Мы что их, солить будем на продажу?» На что Руго, поморщившись, пояснил, что труппа это труппа – с двумя буквами «п». А слово «труп» пишется с одной буквой. И глупый Люм запросто в него превратится, если будет задавать дурацкие вопросы.

И вообще, давно бы уже пора подтянуть грамотность, – продолжил Руго. В космосе вон сколько знаний – хоть с утра до вечера сиди в нирване и впитывай. А Люм вместо этого спит или скачивает из космоса всякую порнографию. И тупеет, вместо того, чтобы развиваться. И скоро станет глупым, как одноглазые шамы. А ведь мог, хотя бы, кроссворды отгадывать. Космос, кстати, через «о» пишется, а не через «а», как Люм сообщил в последнем ментальном докладе.