Тимур осторожно приблизился, выхватил листок из пальцев пленного, и, отступив на шаг, прочитал вслух:

– Предъявитель сего документа является моим доверенным представителем и уполномочен вести переговоры от моего имени. Верховный Стратег Капитолия, Глава Когорты Избранных Юпитером Якуб.

– Что это? – спросил Тим, засовывая картонку в карман.

– Это верительная грамота. Она подтверждает мои полномочия.

– А где написано, что ты Борис из Капитолия?

– Ну, это очевидно. – Пленный замялся. – Вот, видишь, у меня на шлеме герб. И эполеты. Их носят только Избранные. И вообще… Да Борис я, Борис.

– Ладно, потом разберемся, какой ты Борис. Значит, ваша шайка из Капитолия?

– Да.

– Зачем вы устроили нам засаду?

Капитолиец приоткрыл было рот, но тут же закрыл. Мимикой изобразил удивление. И вкрадчиво произнес:

– А почему ты решил, что это засада? Мы тут просто по своим делам…

Тим вскинул автомат и выстрелил над самой головой пленного. На этот раз он контролировал движение указательного пальца, и очередь получилась короткой. Пленный ойкнул, пригнув голову, и быстро заговорил:

– Я все понял, Тимур, понял. Я все скажу. Только не убивай – за меня дадут большой выкуп.

– Так зачем вы устроили засаду?

– Мы хотели убить тебя.

– Как вы узнали о нашей поездке? Ну?!

– Нам сообщил лазутчик. Он…

Капитолиец осекся. И Тим все понял по его метнувшимся вбок глазам. Он резко отпрыгнул в сторону, одновременно разворачиваясь в воздухе и нажимая на спусковой крючок. Однако выстрела не последовало. А вот воин-капитолиец, неслышно подобравшийся к оконному проему за спиной Тима, выстрелил. И не промахнулся с десятка метров.

Острая, раздирающая тело боль пронзила Тиму правую часть груди и, буквально, отбросила его к стене. Он выронил уже бесполезный автомат и упал на бетонный пол, заросший крыш-травой.

– Не стреляй! – закричал Борис. – Хватит с него! Лучше взять его живым.