Автоматчик нажал на спусковой крючок в тот момент, когда Тим только отталкивался от земли. Но пуля не поразила его, потому что выстрела не последовало. То ли патроны закончились, то ли осечка вышла, но ничто не остановило отчаянный бросок Тима. Он распластался в прыжке и ткнул острием меча в грудь стрелка.

Тот отшатнулся и, не удержавшись на ногах, завалился вбок. Тим тоже упал, потому что летел почти параллельно земле. Он был уверен, что нанес человеку с автоматом если и не смертельное, то тяжелое ранение. Однако, поднявшись, он обнаружил, что противник уже стоит напротив и сжимает в руке палаш. «У него, что – стальная грудная клетка? – мелькнула мысль. – Или кольчуга под разгрузочным жилетом?»

Тим понимал, что в его распоряжении очень мало времени – ведь в любой момент количество вражеских воинов могло удвоиться, а то и утроиться. Поэтому он атаковал решительно и быстро, не тратя лишние секунды на фехтовальные приемы. Зная мощь своего меча, Тим схватил его двуручным хватом и рубанул противника по корпусу.

От подобного удара чрезвычайно трудно уклониться. Сам Тим в таком положении попытался бы блокировать атаку. Но противостоящий ему боец то ли проморгал ее, то ли был сильно потрясен первым выпадом Тима в грудь. Так или иначе, он не рискнул выставлять блок палашом, а попробовал отпрыгнуть в сторону. И совершил роковую ошибку.

Толчковая нога поехала на мокрой глине. И вместо того чтобы избежать удара, неудачливый противник Тима поскользнулся и, уже падая, подставил спину под опускающийся меч. Клинок раскроил бедолагу едва ли не на половину, и поединок закончился, толком не начавшись.

Как бы не торопился Тим укрыться в зарослях, но рассудок подсказал иное решение. А все потому, что помнил о наличии огнестрельного оружия у двух уничтоженных врагов. Ненадежное оружие только что убитого бойца Тим поднимать не стал – ведь оно по каким-то причинам не выстрелило. Но вернулся к первому трупу и подобрал валяющийся на земле автомат. И лишь после этого прислушался.

Справа по-прежнему продолжалась стрельба – но редкая, с большими паузами. Тим решил, что туда соваться не стоит, чтобы случайно не подвернуться под пулю. Он не имел навыков огневого боя и плохо представлял, как себя вести в подобной ситуации.

«Лучше я сориентируюсь на местности, – подумал Тим, – и попытаюсь определить, кто на нас напал. А дальше – по обстоятельствам. Получится – уничтожу гадов. Не получится – соберу информацию и вернусь на Стадион».

Тим понимал – после того, как они попали в засаду, оправдаться перед Гермесом будет очень сложно. Но это необходимо сделать, чтобы спасти Алену. Значит, он должен выяснить как можно больше подробностей и при этом остаться в живых. А при таком раскладе удобнее действовать самостоятельно. Да и маркитантам особо доверять нельзя.