Эта наглая ложь звучала вполне правдоподобно. Оставалось надеяться, что Соня случайно не выдаст его (они не успели сговориться), а Шеннон не заявит открыто, что он врет.

Но Шеннон только пристально посмотрел Йетсу в лицо и заморгал, как сова-переросток.

— Проклятый бюрократ, — проворчала Элла. — Я знала, что у него что-то на уме. Слушай, чтоб не забыть: Тинг сказал, что он нам позвонит, как только катер наблюдателей будет готов. Они только установят источник питания для магнитов, риллианское оружие будет на борту.

— Отлично, — хмыкнула Есилькова. — Когда, он сказал, все будет готово?

Йетс чуть не поперхнулся. Кажется, Соня не понимает, что происходит. Или она решила, что Элла будет им полезна. Формула была такова: если не едет Элла, отпадает забота о беременной женщине и разные бюрократические проволочки. Это увеличивает вероятность успеха на пятьдесят процентов; с другой стороны, тогда они лишаются риллианского оружия (сломанного) и магнитов (которые тоже вряд ли будут работать). Без магнитов оставалось надеяться только на Шеннона и рениумовые патроны.

— Тинг сказал, так скоро, как сможет, — холодно ответила Бредли, неприязненно поглядев на Есилькову.

Шеннон уже, наверное, просверлил дырку, таращась на Йетса. Соня внимательно разглядывала ногти на левой руке.

Никто ничего не ответил Элле. Время на мгновенье остановилось. Йетсу показалось, что весь план вылетел в трубу. Спаси нас, Господь, от женщин: жить с ними невозможно и застрелить нельзя.

Трюизм не очень развеселил его. Он был уверен, что Соня поняла, что у него было на уме, оставалось надеяться, что она подыграет.

Не выдержав, Йетс первый нарушил тишину:

— Ладно, иди, повидай нашего вождя и выясни, что ему надо. Если по какой-либо причине случится заминка с оборудованием, сообщи нам немедленно. Если не застанешь нас, когда вернешься, — мы пошли посмотреть, как там дела с катером.

Теперь уже у Есильковой не должно оставаться никаких сомнений, к чему клонит Йетс. Она вскинула голову и открыла рот, собираясь что-то сказать.

Шеннон опередил ее:

— Торопись, да, Бредли. Риллианин сделал себе дом на поверхности. Не терять времени. Шеннон идти к риллианину, или риллианин идти к Шеннону.

— Здесь? Сейчас? — задохнулась Элла. — Почему ты раньше не сказал? Ладно, не важно, я иду. Вернусь как можно скорее.

Она с раскрасневшимися щеками выскочила из комнаты, Шеннон проводил ее взглядом.

— Какого?.. — начала Есилькова.

— Не здесь, инспектор, — перебил ее Йетс. Если у Сони возникли какие-нибудь возражения, то он сможет обсудить их, но не здесь, не в кабинете Маклеода. — Шеннон, пошли, времени мало. Идем, Соня.