— Что тебе надо, Окс? — сдвинув брови, хмуро спросил я.

— О, я всего лишь хочу тебе помочь, — загадочно усмехнулся «гном».

— И я должен тебе верить? — насмешливо поинтересовался я.

— Должен, тем более что я делаю это не в первый раз, — откликнулся принявший вид Радги Окс.

— В самом деле? — само собой вырвалось у меня. — И когда же ты это мне помогал? Когда поработил Радгу? Или когда натравил на нас еретника?

— О, это все в прошлом, — небрежно отмахнулся Окс. — Поверь, Эрик-Изгой, я не раз уже спас тебе жизнь.

— Да что ты говоришь? — язвительно вопросил я. — И как же?

— Ты всерьез думаешь, что тебя все это время защищал перстень? — насмешливо поинтересовался лже-Радга. — Нет, это делал я. И в море Витт, когда ты нырнул за магическим медальоном южной магини, и в вулкане, когда у тебя кончились силы, и в противостоянии с хориблисом, и в борьбе с орсами, когда ты пытался подчинить их своей воле… Я помогал тебе, когда ты пытался снять убилеты, и позже, в изнанке…

Я со свистом втянул в себя воздух. Так вот чья это была сила! Но не значит ли это, что теперь я, как и Радга, стану его послушным рабом? Окс словно услышал мои мысли.

— Глум, равно как и кросс, и урус — это не стена, это скорее стекло. Глум и посохи защищают своего владельца от моей власти, но в то же время через них я могу передать ему часть своей силы… если захочу. Твой дар, Эрик-Изгой, появился не из-за Балара, это был мой подарок, чтобы однажды ты помог мне.

— Я никогда этого не сделаю!!! — в ярости закричал я.

Слова Окса открыли мне глаза, и многое из происшедшего стало понятным. Но я не мог смириться с тем, что обязан своей новообретенной силой темному повелителю Бездны. И я немедленно поклялся себе, что больше никогда не буду ее использовать.

— Ошибаешься, Эрик-Изгой, — усмехнулся мой собеседник. — Ты еще прибегнешь к моей силе, и не раз, ведь твой дар слишком слаб и всегда будет таким.

— Чего ты хочешь, Окс?! Зачем ты позвал меня сюда?!! — задыхаясь от гнева, заорал во все горло я.

— Помнишь, мы заключили с тобой Сделку?

Я вздрогнул, и переполнявшая меня ярость угасла, как будто на меня вылили ушат холодной воды. Когда Балар бросил нас в изнанке, Окс помог нам выбраться из нее в плотный мир, но взамен темный повелитель Бездны попросил, чтобы однажды я выполнил его желание. Естественно, если я не сочту, что оно поможет ему выбраться из изнанки.

— Помню, — угрюмо кивнул я. — Чего ты хочешь? И почему вообще ты связался со мной именно сейчас, ведь перстня Балара со мной нет уже не первый день?

— Раньше в этом не было нужды, — загадочно откликнулся лже-Радга. — Мое желание таково: совсем скоро Светлика кое о чем тебя попросит. Я хочу, чтобы ты выполнил ее просьбу.