Ирато протянула свободную руку и коснулась моего плеча.

«Эрик, не хочешь ли ты позаботиться об игнисе?» — нервно поинтересовалась она, сверля взглядом неторопливо плывущую сквозь абсолютный мрак тварь.

Так как взгляд не мог зацепиться ни за одну точку опоры, казалось, огненный монстр не приближается, а просто увеличивается в размерах.

«Все в порядке, Ирато. Думаю, он не причинит нам вреда», — не слишком уверенно ответил я.

Огненный человек приблизился к нам и на мгновение замер. Постояв немного, он развернулся и начал удаляться.

«По-моему, он приглашает нас последовать за ним», — пробурчал Далар.

А мне вспомнились слова Окса, что он проводит нас туда, куда нам надо попасть. Нам нужно было в Диро-Ангуис, к Кану. Вопрос был лишь в том, считает ли так Окс…

«Эрик, тебе не обязательно следовать за ним, мы можем пойти куда угодно!» — взволнованно предупредила меня Ирато, но я отрицательно покачал головой.

«Моего дара не хватит даже на то, чтобы сделать два шага по изнанке. Если Окс перестанет питать меня своей силой, мы мгновенно погибнем».

Ирато нахмурилась, но ничего не сказала. Лицо Светлики перекосилось от страха. Сама мысль о том, что наши жизни зависят от воли темного повелителя Бездны, вгоняла ее в такой ужас, что она не могла вымолвить ни слова. Воспользовавшись этим, я двинулся следом за огненным проводником, и моим друзьям не оставалось ничего иного, кроме как потянуться за мною.

Вокруг нас мелькали отражения выдранных из плотного мира предметов, а между ними то и дело мелькали жуткие темные твари. Впрочем, завидев нашего проводника, они спешно ретировались прочь.

Дрова, ножка от стула, балдахин над плавающей во тьме подушкой, угол какого-то здания, половина булочного прилавка, метла, булыжник мостовой…

«Похоже, мы идем через Инис», — донесся до меня мысленный голос Эля.

Минуту или вечность спустя мы миновали город и оказались в изнанке леса. Ветка ели, корень дуба, какой-то куст, замершая с распростертыми крыльями курлатка, река с застывшими гребнями волн, кусок каменного тракта, участок земли с изумрудной травой, ярко-алая клубничина, болотный вереск, лужица коричневой застоялой воды, ярко-зеленая тина, засохший ствол молодого деревца…

Изнанка расступилась, и я увидел негостеприимную гладь болота, поросшую высокой темно-зеленой травой и хилыми, куцыми деревцами. А впереди возвышались серые стены какого-то города.

«Эй! Это не Диро-Ангуис!..» — мысленно воскликнул я. Не знаю, откуда пришло это понимание, но я готов был дать руку на отсечение, что это так.

В руке огненного существа вспыхнул сверкающий пламенный меч, и он недвусмысленно направил его острие в нашу сторону. Я заскрежетал зубами от досады и молча шагнул в разлом. Мы свалились в болото.