Я увидел искаженное от гнева лицо вскочившего на трибуне хуфу-коменданта. Он еще только воздевал урус, а я уже направил к нему парочку орсов. Несколько ударов мощными, когтистыми лапами, и в ложе коменданта воцарился хаос. Некромаги пуляли заклятиями по своим вышедшим из-под контроля слугам; зрители, до которых наконец дошла вся серьезность ситуации, начали с воплями разбегаться с трибун, внося в битву еще больше хаоса…

Воспользовавшись возникшей неразберихой, я подскочил к Элю. Большая часть его ран уже зажила, и эльф смог с моей помощью подняться на ноги. К нам с противоположных концов арены уже бежали Светлика, Ирато и Далар. Мы взялись за руки, и я открыл проход в изнанку. Получившие последний приказ орсы по-прежнему убивали испуганно мечущихся по трибунам некромагов…

Мы нырнули в бесконечное ничто изнанки. На этот раз со мною не было защитного посоха, но мой разум ограждало от слепых, непознаваемых сил Бездны тепло лежащей в рукаве части Ключа. Окс не обманул: древняя реликвия была проводником силы не хуже глума, нужно было лишь догадаться, как ее использовать. Из сплошного мрака выступила огненная фигура проводника Окса.

Светлика потянулась через Эля и коснулась лбом моего плеча, продолжая крепко держать Далара и моего побратима за руки. В первое мгновение меня удивил такой маневр, но потом я вспомнил, что в изнанке можно слышать лишь того, кого касаешься. А если наша живая цепь будет разорвана, те, кто оторвется от проводника, будут мгновенно уничтожены силами изнанки.

«Эрик, во что ты снова ввязался?!..» — донесся до меня мысленный стон Светлики.

Без сомнения, она узнала приближающуюся огненную тварь. Впрочем, как и Эль.

«Только не говори, что это тот, о ком я подумал…» — нахмурился мой побратим.

«У меня не было выбора!» — с досадой огрызнулся я.

«Кто это?» — пнув меня ногой, вмешался в нашу беседу Далар, мгновенно сообразивший, как тут надо вести разговор.

«Слуга Окса, — со страхом ответила орку Светлика. — Эрик, только не говори, что ты опять заключил с ним Сделку!»

«Нет, на этот раз он предложил помощь безвозмездно», — нехотя промямлил я, заранее зная, как на это отреагируют мои друзья.

«Эрик, повелитель Бездны никогда не делает ничего просто так», — печально покачал головой мой побратим.

Я нахмурился.

«Я знаю. Но какой у меня был выбор? Дать нам погибнуть?»

«Если Окс захотел помочь нам, значит, он решил, что наши действия в дальнейшем могут как-то помочь ему освободиться, — ответил Эль. — А значит, да, ты должен был дать нам умереть…»

«Ну уж нет! — упрямо набычился я. — Я знаю, что мы никогда не сделаем ничего такого, что оборвет цепи Окса. Пока Кан жив, я не имею права умирать!..»