За мгновение до того, как мне врезаться в арену, меня подхватил мощный порыв ветра, погасивший набранную мною в полете скорость, и я шлепнулся на плиты, лишь незначительно ушибив локоть. Перевернувшись на живот, я увидел, как здоровенный эол, выставив перед собой пики-рога, настигает Светлику… Но за мгновение до этого к магине подскочил Эль и оттолкнул ее с пути твари.

Рога эола проткнули тело эльфа. Чудовищные костяные колья поднялись вертикально, и нанизанное на них тело Эля начало сползать к распахнутой пасти твари.

Я ощутил наполнившую меня силу. Не задумываясь, откуда, а точнее, от кого она пришла, я направил руку на эола и с ненавистью прошептал:

— Контра вим мортис!..

Эола охватил серый огонь. Тварь завопила от боли и инстинктивно мотнула головой. Страшные рога описали круг, тело моего побратима соскользнуло с них и по пологой дуге полетело на землю. Прокатившись по арене, эльф замер, как сломанная кукла.

— Эль!.. — Я вскочил на ноги и бросился к побратиму.

В груди эльфа зияли две чудовищные раны, его тело было страшно переломано, и из прорех окровавленной робы торчали обломки костей. Но он все еще был жив, и, благодаря врожденной магии детей леса, его раны начали стремительно заживать.

Мертвый эол рухнул на землю. В ту же секунду окружавшие арену орсы пришли в движение. Где-то отчаянно закричала Ирато. Подчиняясь внезапному порыву, я закрыл глаза и успокоился, отгоняя от себя страх. Вокруг меня вспыхнула дюжина обжигающих лютой злобой огоньков. Сознания орсов! Но каждый из них был окружен барьером воли контролировавших их некромагов. Чтобы добраться до орсов, я должен был побороть их и прорвать окутывавший их барьер.

В этом незримом противостоянии я ощутил, что каждый из некромагов имел неплохой ранг, но вся их сила была ничто по сравнению с той, что вливалась в меня от Окса через человеческую часть Ключа… Я без труда, почти играючи, прорвал их защиту и взял под контроль всю дюжину орсов.

Время застыло. Я увидел испуганные лица зрителей. Они уже начали понимать, что произошло нечто, выходящее за рамки обычной «программы», но всю глубину опасности оценить еще не могли. Своими новыми силами я ощутил, что лишь половина из них была некромагами, остальные же зрители были простыми жителями Иниса — пекарями, каменщиками, кузнецами…

Меня захлестнула жажда крови. Они пришли сюда, чтобы посмотреть на мою смерть, для них это было всего лишь развлечением — значит, они заслужили такую же участь!.. А потом я вдруг вспомнил такую же упивающуюся чужими страданиям толпу, только в Лагарике, когда нас с Элем хотели казнить по приказу приора Ваалура, и моя ненависть угасла. Время со щелчком вернулось в нормальное русло.