– Зря возимся с настилами, – недовольно сказал генерал, который был на стрельбах гвардейцев и проникся уважением к их новому оружию. – Ваши дружинники прекрасно обходятся без них.

– Мои дружинники, Стен, не потратят зря ни одной пули, – возразил Сергей. – И действуют они быстрее ваших гвардейцев, которых не успели толком обучить. К тому же они получат поддержку нашей магией, а если не справимся, я успею их перенести и уйду сам. А вашим парням никто не придет на помощь. Им спокойней и удобней стрелять сверху, а я буду уверен в том, что они не попадут в нас.

– Все так, – вздохнул генерал, – но уже полдень, а у нас еще много работы.

Теперь все работы были закончены, и к насыпи побрели двое мужчин, которые тащили носилки с тяжелым бочонком. Следом за ними шел солдат с факелом в руках.

– Не разобьется? – спросил Сергей у капитана. – Если там отвесный ход и такая же твердая земля…

– Его дополнительно укрепили, – ответил Вальдер. – К тому же фитиль прогорит раньше. Его специально оставили очень коротким.

– Тогда вряд ли эти двое успеют уйти, – сказала Ланель.

– Вы за них зря переживаете, графиня, – усмехнулся капитан. – Оба – первостатейные мерзавцы. Каждого должны были разорвать лошадьми, а у нас редко приговаривают к такой казни. Для них это шанс спастись, хоть и очень хилый.

Подождав, пока висельники добрались до насыпи, он взобрался на одно из мест для стрельбы.

– Здорово все сделали, – сказала жена. – Я не думаю, что сбежит хоть одна тварь.

– Твои слова – да богу в уши, – ответил Сергей, следя за тем, как бочонок затаскивают ко входу в гнездо. – С такими бойцами лучшего не придумаешь. Гвардейцев научили неплохо стрелять в неподвижные мишени, да и наши дружинники не намного лучше, хоть я их и расхвалил генералу. Одна надежда – на количество стволов и на то, что твари не будут выпрыгивать из земли. Ну и мы с тобой должны хорошо сработать. Что они копаются!

Висельники с большим трудом затащили бочонок на самый верх, а потом один из них спустился к солдату за факелом. Отдав его, солдат бросился к лесу.

– Сейчас начнется, – заметил Сергей, снял с плеча автомат и положил его на землю рядом с куском пластика.

Ланель поспешно сделала то же самое. Спешила она зря. Было видно, как мужчины зажгли фитиль и тут же бросили бочонок в отверстие. Фитиль сгорел почти сразу. Над насыпью взметнулся столб земли и черного дыма, а по ушам ударил грохот взрыва. Один из преступников не успел отойти от отверстия, и его тело отбросило к подножию насыпи, а второй не удержался на ногах и с криком сорвался вниз. После этого наступила тишина.