– Скорее бы уже началось! – сказал Сергей, когда прошло уже больше получаса, а на поверхность не выбралась ни одна многоножка. – Неужели они там все подохли?

– Вон что-то шевелится! – крикнула жена, показывая рукой. – И левее тоже!

По всему лугу вспучивалась земля, а кое-где, разгребая земляные холмики, наружу уже показались красные тела. То ли многоножки пострадали от взрыва, то ли виной было яркое солнце, которое ослепило их чувствительные к свету глаза, но все они двигались как-то вяло. Со стороны дружинников захлопали одиночные выстрелы, а вот гвардейцы не жалели патронов и стреляли очередями. До ближайших тварей было не меньше двухсот шагов, поэтому Сергей не стал ждать, пока они к нему прибегут, поднял пластик и оба автомата и пошел к лишившейся верхушки насыпи. Ланель поспешила вслед за мужем. Твари выкапывались не очень быстро, и пока дружинники успевали убивать всех. Вскоре весь луг был усеян неподвижными и бьющимися в агонии телами.

– Зря мы боялись и делали эти навесы, – сказала девушка. – И твари не такие уж быстрые, и стрелки с ними справляются без нашей магии. По-моему, многоножек стало меньше.

Действительно новые твари почти не появлялись, и стрельба начала стихать.

– Сейчас гвардейцы стреляют сверху вниз, а куда бы они стреляли, лежа вон там? – спросил Сергей.

– И куда?

– В нашу сторону. Если учесть их количество и качество подготовки, я бы и сам сюда не вышел, и тебя не пустил. Мы рассчитывали на быстрых тварей, а они были какие-то дохлые. Может, это из-за того, что сейчас день?

– Гвардейцы начали спускаться, – присмотрелась жена. – Давай отсюда уйдем, а то кто-нибудь из них и впрямь пальнет. Мы здесь все равно не нужны.

Они отошли к краю леса, где встретили радостного генерала.

– Поздравляю с победой! – сказал он Сергею. – Мы их уничтожили, и при этом никто не погиб!

– Нужно подождать, – отозвался тот. – Будем здесь до вечера, а потом я всех верну в столицу. Завтра точно так же разделаемся со вторым гнездом. Я думаю, что обойдемся без навесов, если так распределим стрелков, чтобы они не поубивали друг друга.

– Ты доволен жизнью? – спросил герцог Лерад Барос. – Я вытянул тебя в наш мир, дал силу и богатство, но почему-то не вижу на твоем лице радости, особенно в последнее время.

После недолгих поисков он нашел своего «брата» в одной из беседок дворцового парка.

– Ты хочешь откровенности? – спросил хорк. – Зачем она тебе? Я получил силу, но и в тебе ее стало многократно больше. Насчет богатства… Здесь нет ничего моего. Ты забыл напомнить о долгой жизни, которая и у тебя теперь будет намного длиннее.