Все маги принесли клятву, а с латниками получилось иначе.

– Сто двадцать ваших товарищей убиты, – сказал им граф. – Пятнадцать раненых мы унесли в замок и в два раза больше их здесь. Здоровых и невредимых – около ста сорока. Всех раненых мы вылечим и заставим служить. Что скривили рожи? Хотите, чтобы мы их здесь бросили? Сами они скоро умрут, даже если их не тронут крестьяне. Спасение жизни придется отрабатывать, и это не обсуждается! Давайте поговорим о судьбе остальных. Вы действовали под принуждением, и я могу вас отпустить. Наверное, уйдут те, у кого в королевстве остались семьи. Остальным предлагаю службу. Прежде чем отказываться, хорошенько подумайте! По вине Варга сотни тысяч гномов и эльфов погибли ужасной смертью. Неужели кто-нибудь думает, что такое забудут? Логарм был бы обречен, даже если бы у вас имелись король и армия! Но я сегодня узнал, что ваш король убит, дворянство делит власть, а армия разбежалась! Так что если вас ничего там не держит, то лучше принять мое предложение.

– Я бы принял, – сказал один из латников, – но у меня в Логарме жена и сын. Вы возьмете меня, если я за ними схожу и вернусь?

– Еще такие есть? – спросил Сергей. – Так, вас наберется с полсотни. Давайте поступим следующим образом. Вас и тех, кто мне отказал, сегодня же переправим в Мериб. Хватит вам два дня для того, чтобы забрать семьи? Вот и отлично! Вам дадут аванс и отправят вместе с моим магом и графом Балером. С ними договоритесь, куда идти с семьями. Соберите оружие и приведите себя в пристойный вид. Скоро прибудет граф с вашим золотом, тогда и отправитесь. Остальных я забираю в замок. Раненых будем лечить там.

– Не скажешь, зачем нам столько магов и солдат? – спросила жена, когда позади были хлопоты с пополнением и обед.

– Кто же отказывается от силы? – сказал Сергей. – Теперь у нас в каждом патрульном отряде будет свой маг, и тебе не придется с ними возиться. Заодно поможем королю. Маги останутся моими, но пахать будут на его гвардейцев. Представляешь, насколько ускорится чистка? Отряды гвардии не будут тратить дни на дорогу, а сразу же станут переправляться в нужное место. И это только небольшая часть тех возможностей, которые сегодня свалились нам на голову. Теперь, при желании, можно даже вмешаться в судьбу Логарма. И латники не помешают. Со временем заменим их латы на бронежилеты, а оружия у нас навалом.

– Все это хорошо, – вздохнула Ланель, – только наша сила вызовет зависть и страх. Может, Аран не Варг, но и он не станет долго терпеть вассала, который намного сильнее и богаче.