* * *

До лагеря было примерно с километр. Шли по широкой тропе, сопровождаемые зловонными запахами испражнений и трупов животных, которые оказались на пути орков.

Сам лагерь представлял собой загородку из обугленных кольев, за ними горели костры и шло веселье. Какое-то подобие ворот охранял сутулый орк с седой макушкой и острыми ушами.

— Явились, сухих жуков вам в нос, — заворчал он, помахивая дубинкой, которая превышала высоту любого друида почти вдвое, — а мы уж тут заждались. Все спорили с Бурлом — скольких друидов вы с собой притащите на обед? Двоих али троих?

— Ни одного, — огорчил его Юсуп, разведя руками, — удрали они, паскуды, конский хвост им в задницу, аж пятки засверкали. Только пискнули — мол, берите, что хотите, лишь нас не трогайте! Бедные мы, слабеньки-ие! — Юсуп скорчил гримасу и весело захохотал вместе с охранником. — Все одно их всех зажарим, верно я говорю?

— Ой как верно, ишачье отродье! — согласился охранник. — Ладненько, ступайте к Колохвосту, а то он вас уже с час дожидается. Как последнего кабана зажарили, так и ждет. — Орк захихикал, ткнув Юсупа в бок. Видимо, сказал что-то на редкость остроумное. Юсуп с Ильнуром захихикали следом и прошли в лагерь.

Такого ни Ильнуру, ни тем более Юсупу еще видывать не приходилось. Лагерь изнутри был не чем иным, как обычной помойкой, а происходящее вокруг напоминало пьяный шабаш где-нибудь на Лысой горе.

Вокруг была одна только грязь. Редкие кустики травы, что умудрились выжить, пугливо гнулись к земле. Повсюду торчали обуглившиеся стволы деревьев без единой веточки.

Юсуп поежился. Его повзрослевший мозг все же не мог так быстро привыкнуть к отвратным картинам жизни.

— Держись, — шепнул Ильнур, — пей эль и вино, ешь мясо, да по сторонам смотри. Как наступит время, сам знаешь, что делать.

— Да помню я! — прошептал Юсуп. И, громко захохотав, направился к толпе полупьяных орков, играющих в бутылочку на щелбаны.

Ильнур же побрел в глубь лагеря. Куда именно, он и сам смутно представлял.

— О! Бартышок объявился! — заорали за спиной, и крепкие мохнатые лапы обхватили Ильнура, резко его развернув.

— А вот я щас кому-то зенки-то повысосу! — прорычал Ильнур, освобождаясь от захвата.

— Да ты не узнал, поди?! — перед ним стоял низенький орк с проплешиной вместо волос на голове и красным носом. Ильнур его и вправду не узнал.

— А Колохвост тебя уже дожидается! — пуская носом сизые струи сообщил орк. — Пшли!

— Пшли так пшли! — Ильнур хлопнул орка по плечу и направился вслед за ним. Они миновали валяющихся в блаженном пьяном сне особей неопределенного пола и племени и приблизились к какому-то подобию шалаша, сооруженного из стволов молодых берез.