— Хорошо, — проговорил он. Собственные губы показались ему каменными, словно их снова исколотил своей палкой Калобухин. — Знаешь, я даже доволен… Нет, не доволен, но думаю, что момент действительно подходящий. Если бы ты вздумала уйти в другое время, было бы труднее. — Он подумал и все-таки договорил до конца, жестко и откровенно:

— Понимаешь, то ли я тебе не подхожу, то ли… ты оказалась предательницей по природе.

Любаня охнула, закрыла лицо руками, потом сделала усилие, все-таки отняла их, опустила, словно должна была так стоять и слушать его. Теща попробовала протестовать, но Ростик не услышал ни единого слова, словно она заговорила как в немом кино — без звука.

— Я не хочу тебя обидеть, — продолжил он, обращаясь к Любане. — Но, видишь ли, в тебе слишком много осталось от Земли. Там это не страшно и потому простительно. А тут — невозможно. Или ты со мной, или… Иди гуляй с кем попало. — Он почувствовал, что и этого не следовало говорить. Но слова уже были произнесены, — Поэтому, как мне ни тяжело… Как я ни люблю тебя, лучше, если ты останешься тут. И сейчас.

Наконец Ростик стал понимать и тещу. Оказывается, та говорила:

— Она не предает. Она настрадалась…

— Ну да. А я развлекался, лез под пули, потому что у нас такой спорт. Искал торф, зеркала и все остальное… на спор. Ладно. — Он все-таки сумел подняться из этого кресла. — С Ромкой буду видеться, когда захочу.

— Ты же отправляешься не на прогулку, — снова говорила теща. — А в ссылку. Как ты его увидишь?

— Ну, надеюсь, не все предатели. Может, Ким время от времени будет наезжать… Прилетать. Так что иногда отпускай его ко мне.

— Куда? — спросила Любаня. Рост не понял, и она пояснила:

— У тебя дома теперь нет.

— Ну, дом не проблема. Есть добрые… ширы, они помогут. — Рост попробовал ободряюще улыбнуться, хотя по-настоящему в ободрении здесь нуждался только он. — Запасусь их порошками, может, еще до холодов построюсь.

Он пошел к двери. Вдруг теща пророкотала:

— Погоди. — Догнала его, перекрестила, поцеловала крепко-крепко, в губы, будто прощалась с покойником. Все-таки она была грузинка, русская теща держалась бы на расстоянии. — Бог тебе в помощь, мальчик. Не держи на нас зла. Если что будет нужно…

— Иногда — только сына.

Он вернулся к себе. Снарядился в доспехи, снова переуложился, потому что оказалось, иные предметы он взял из расчета, что они пойдут втроем, с Любаней и Ромкой. А теперь знал, что пойдет один.

Оставил на столе записку для мамы, где признался, что ходил к Любане и что теперь она ему не жена, но Ромка все еще ее внук. Вышел из дома. На улице по-прежнему никого не было, но, когда он затопал, словно рыцарь, по асфальту, ему показалось, что на него из каждой подворотни кто-то да посматривает. Видимо, люди умели тут не только узнавать все без газет и радио, но и оставаться невидимками.