Я не взял у Кмита предложенный "Гастинн-Ренетт", стрелять сейчас смысла не было. Подставляться под американские пули я не собирался, нечего мне делать на стрелковой галерее. Все офицеры стояли внутри усадьбы, наблюдая за боем. В этом и состоит основная, на мой взгляд, трудность офицерской службы. Какой бы жестокий бой не шёл вокруг тебя, всегда надо уметь оставаться в стороне, когда это необходимо, чтобы наблюдать за ситуацией и вовремя реагировать на смену боевой обстановки.

   - Вашбродь, дозвольте и нам в бой вступить, - обратился ко мне старший унтер гренадер, такой же седоусый, как и Андреев, тоже носящий митру вместо кивера, именно он рассказывал об истории эмблемы на ней всем гренадерам взвода. - Нету уже сил стоять тут, пока другие воюют.

   - Рано, - ответил я, машинально проверяя замки драгунских пистолетов. - Не пришло ваше время, гренадеры.

   - А когда ж оно придёт-то, вашбродь? - умоляюще протянул гренадер, имени его я вспомнить никак не мог, как ни старался.

   - Тебе первому скажу, - ответил я, от нервов гораздо грубее, чем следовало.

   Перестрелка длилась и длилась. Дым медленно заволакивал усадьбу, мерзкий привкус поселился во рту, и выгнать его не удавалось тёплой водой из колодца. Водоносы старались бегать пошустрее, и подняли изрядный осадок со дна колодца, на зубах теперь из-за этого скрипел песок. Солнце в зените жарило всё сильней, казалось мы стоим на сковороде и зачем-то палим друг в друга, подбавляя жару, как будто нам солнечного не хватает.

   - Господин штабс-капитан, - обратился ко мне Кмит.

   - Что такое? - спросил я у него, отвлекаясь от боя.

   - Посмотрите. - Он указал мне на пространство за телегой-воротами усадьбы.

   Я навёл туда зрительную трубу. Ничего удивительного к бостонцам идёт подкрепление. Эскадрон американских лёгких кавалеристов и два, судя по численности, эскадрона британских лёгких драгун в синих с красным мундирах.

   - Спасибо, - кивнул я, убирая трубу. - Подкрепление идёт к врагу. Скверно. Но пока пушек нет, ничего страшного.

   - Поглядите внимательнее, - попросил Кмит. - На коней передовых всадников бостонцев.

   - Что с ними не так?! - резко, снова куда грубее, чем следовало, бросил я, щелчком открывая трубу и приглядываясь к всадникам в серых мундирах и широкополых шляпах. Лица они закрывали красными платками, став похожими на разбойников с большой дороги, но явно не это привлекло внимание Кмита. Не доверять ему у меня оснований не было. Надо отбросить мысли о перестрелке и сосредоточится на этих всадниках. Что с ними может быть не так? Ага, вот оно! У первых пятерых бостонцев кони тяжёлые, драгунские, а при сёдлах болтаются какие-то странные верёвки, свёрнутые в кольца, и массивные "кошки", вроде абордажных крючьев. - Очень интересно, - сказал я. - Спасибо, поручик. Странное дело.