- По плану, предложенному маршалом Журданом, - сообщил нам полковник Браун, - атака будет по трём направлениям. По восточной стене, куда бьют осадные орудия, ударят французские и испанские полки под командованием генерала Ги, как только пушки проделают в ней брешь. По северной, мы, русские полки, пойдём на эскаладу, по трапам, которые делают сейчас сапёры. Ну, а в главные ворота британцам постучат солдаты дивизионного генерала Газана.

   - Выходит, ворота - это направление главного удара, - резюмировал подполковник Версензе, - а наши манёвры так, для отвода глаз. За просто так солдат положим.

   - Не за просто так! - хлопнул кулаком по столу полковник Браун. - Здесь война и мы штурмуем вражескую крепость! Мы пойдём на стены. Там враг будет ждать нас, однако сил оборонять все три направления у них не хватит.

   - Вы считаете, господин полковник, - предположил Губанов, - что стены британцы будут оборонять не столь рьяно, как ворота и брешь?

   - Именно, - кивнул наш командир. - Ведь нам придётся под огнём подниматься на стены по штурмовым трапам, а после прорваться на стрелковую галерею и выбить оттуда врага. Это куда сложней, нежели атаковать город через брешь или ворота.

   - Выбить ворота будет очень сложно, - сказал я. - Орудия со стен Опорто не дадут нашим пушкам стрелять по воротам прямой наводкой, а выбивать их топорами или тараном, долго и людей при этом можно потерять сотни.

   - Господа, - вошедший в офицерскую палатку штабс-капитан Зенцов сиял как новенький червонец, его так и распирало от желания сообщить некую новость, - у нас, похоже, образуется ещё одно направления удара. И оно грозит стать главным.

   - Расскажите же толком, что такое, штабс-капитан, - усмехнулся полковник Браун.

   - Я тут прогуливался по лагерю, - заявил Зенцов, садясь на стул, - и заметил преинтереснейших субъектов, направляющихся к южной стене.

   - И кто же они? - поддержал его игру полковник.

   - Солдаты в тяжёлых кирасах и шлемах, ну чистые рыцари из романов Вальтера Скотта, - с гордостью сообщил Зенцов, - вот только в руках вместо двуручных мечей кирки. У других - на плечах габионы. Вот какие дела.

   - Минёры, - сказал Браун, - значит, будет и подкоп и мина. На южной стене.

   - Атака по четырём направлениям, - протянул майор Губанов. - Жозефу Бонапарту нужна скорая победа любой ценой.

   - Большой кровью, - добавил я.

   - Это ведь тактика вашего великого однофамильца, - полковник не стал, на сей раз, проходиться по поводу моего мифического родства с князем Италийским. - Быстрый штурм великой кровью. Как под Измаилом, к примеру. Вот вам завтра и вести своих гренадер в первых рядах. Ваш батальон, Губанов, как вы догадались, пойдёт в авангарде полка, а наш полк, в авангарде всей армии.