- В чём вам, господам из тайной канцелярии, не откажешь, - усмехнулся в ответ, - так это в основательности.

   Приём по случаю нашего прибытия был не столь шикарен, однако на нём присутствовали преинтереснейшие люди. Более всего, меня заинтересовал наш недавний смертельный враг, третий сын лорда Гаррет-Коллей, сэр Артур Колли Уэлсли, виконт Веллингтон. Он представлял на приёме британскую армию, во всей её мощи и непобедимости. И это ему вполне удалось. Блистательный, довольно молодой генерал в идеально сидящем мундире. Не смотря на то, что мы воевали против него несколько месяцев, я ни разу не видел нашего врага в лицо. Лицо это не блистало красотой, главным "украшением" его служил уже вошедший в историю крючковатый нос виконта.

   Он ворвался на приём также стремительно, как врывался в испанские, а до того индийские крепости. Распахнулась дверь большого зала, хлопнув деревянной створкой о стену и в сопровождении пары адъютантов генерал вошёл в зал, промерив расстояние от входа до графа Черкасова, вежливо приветствующего других гостей, на манер циркуля своими длинными ногами. Адъютанты едва поспевали за его стремительной походкой.

   - Господин граф, - коротко кивнул он Черкасову, - приветствую вас.

   - Взаимно, господин виконт, - ответил тот, но руки не подал.

   Веллингтон снова кивнул и отошёл в сторону. Наклонившись, он произнёс несколько коротких фраз одному из своих адъютантов. Тот кивнул и отправился бродить по залу, о чём-то выспрашивая. Мне даже стало интересно, в чём дело, я направился к нему, однако на полпути меня перехватил Ахромеев.

   - Адъютант Уэлсли зачем-то ищет тебя, - сказал он. - В разговоре с ним будь крайне осторожен. Каждое твоё слово может иметь весьма изрядные последствия.

   - С адъютантом? - удивился я.

   - Ты что, Суворов, совсем поглупел на Альбионе? - посмотрел на меня, как на дитя малое Ахромеев. - На кой чёрт ты этому адъютанту сдался? С тобой Уэлсли поговорить хочет. Заметь, только пришёл и тут же потребовал тебя. Не знал бы тебя так хорошо, давно бы в Сибири сгноил.

   - Это за что же? - мрачно поинтересовался я, глядя на приближающегося адъютанта.

   - На всякий случай, - вполне серьёзно ответил Ахромеев.

   Адъютант подошел, наконец, ко мне, коротко поклонился:

   - Капитан Суворов? - Я кивнул. - Генерал Уэлсли желает видеть вас.

   - Идёмте, - сказал я, делая приглашающий жест.

   Мы прошли по залу к ожидающему нас сэру Артуру. Генерал долго разглядывал меня, прежде чем поздороваться и протянуть мне руку.

   - Так вот ты какой, защитник Бычьего следа, - сказал он, крепко пожав мне руку. - Давно хотел посмотреть на вас.