— Фарер! Сделай же, что должен! — уже надрываясь, ревел Ксирон.

— Остановись, Арекс, если ты друг мне! — в последний раз в отчаянии воззвал Фарер.

— Прости, друг, и прощай! Делай, что должен. Будущее рассудит, кто из нас был прав. — Арекс не отнимал рук от приборов наведения, рассыпая сияние стасиса вокруг себя.

Помедлив секунду, Фарер нажал спусковую кнопку.

Световой болид вырвался из носового орудия «Гипериона». И в ту же секунду колесница претора разлетелась фонтаном огненных брызг.

Земля. Европейский сектор Мостар

Земля. Европейский сектор

Мостар

Конахен бежал по коридору. Он знал, где безопасный выход. Мозг Зорга помог и дал многое: зрение работало в нескольких диапазонах, а сенсорная чувствительность обострилась до предела. Генерал хорошо видел в темных тоннелях и прекрасно ориентировался, куда надо идти.

«Нас могут увидеть. Они здесь. Храмовники пришли за мной», — беспокойно нашептывал Мозг.

И Конахен спешил. Договор между ним и Зоргом был в силе, и человеку предстояло исполнить свою часть обязательств. Конахен по-прежнему сжимал в руках шевелящийся отросток в твердеющей кожуре кокона, ощущение брезгливости понемногу проходило. Чтобы выжить, они должны были теперь держаться вместе и вскоре, может быть, стать как одно существо.

«Здесь лучше направо, теперь прямо», — подсказывал Мозг. И Конахен безропотно следовал его инструкциям, убедившись, что Мозг всегда оказывался прав. Через несколько поворотов и переходов перед ними открылась уходящая вертикально вверх шахта с металлической лестницей.

«Выход на поверхность. Там мы будем в безопасности», — сообщил Мозг. Генерал полез по вбитым в трубу скобам. Высоко вверху виднелся кружок темнеющего неба. Через тридцать минут Конахен, тяжело отдуваясь, уже лежал на траве.

«С чем ты пришел на Землю? — спросил он у Зорга. — Какова твоя цель?» — «Ты забываешь, что меня привез ты. А моя цель заложена Изначальными. Это создание Стаи. Наиболее органичного сообщества во Вселенной. Зорг — третья форма. Самая совершенная и продвинутая. Ни вы, люди, ни протоссы никогда не поймете этого». — «Зачем ты уничтожил людей на Таре? И сколько еще других миров!» — «То, что ты называешь громким словом «уничтожение», есть просто высвобождение жизненного пространства. Ведь люди же уничтожают саранчу, которая стремится погубить их посевы». — «Мы не саранча!» — резко среагировал Конахен. «Мы тоже! — ответил Мозг. — В мою память заложено, чем кончаются встречи с протоссами и терранами. Они никогда не оставляют нам права на существование». — «Ты хочешь, чтобы я помог тебе устроить конец света на Земле?» — спросил Конахен. «Вовсе нет, — ответил Мозг. — Прежде всего я хочу выжить. Ты уже сталкивался с храмовниками и знаешь, на что они способны. Это мои вечные враги. Пока они на Земле, я не могу чувствовать себя в безопасности. Во-вторых, не я ваш главный враг сейчас. Только что к Земле вышел флот Протосса. Протоссы хотят сжечь вашу планету. В этом сейчас реальная угроза».