— Откуда вы это взяли, Арекс? — удивленно спросил консул. — Я, конечно, понимаю, что вы водитесь с изгоями и отщепенцами, но нельзя же не замечать очевидных фактов! Вы видите это? — На звездном куполе небосвода по-прежнему мигала красная точка инвазированной планеты. — Зорг все еще там.

— Храмовники преследуют его. Кто-то из землян подхватил отросток и пытается с ним скрыться.

— Вот видите…

— Самое большее через час с ним будет покончено. Там команда Зератула.

— А-а, эти ваши темные друзья! Не лучше ли будет покончить с ними вместе с зараженной планетой? Они ведь приговорены судом и только хитростью избежали наказания. И как претора Протосса вас должно удовлетворить, что наконец свершится правосудие и отступники будут наказаны.

— Я обещаю, что прежде чем наши корабли достигнут Земли, с Зоргом будет покончено.

— Мы постараемся оказаться там раньше, чем это произойдет, — улыбнулся Ксирон.

— Тогда я остановлю флот! — воскликнул Арекс. — Никто не смеет нарушать эдикты претора!

— Но мы ведь всего лишь исполняем приговор суда, свершая кару над Темными Храмовниками. Закон гласит, что приговор верховного суда неизменен и обжалованию не подлежит. Преступник должен быть наказан в любом месте и в любое время. Мне ли вас учить, достопочтенный претор Арекс?

— А ваше помилование? — опешил претор.

— Какое помилование? — удивился Ксирон. — Храмовники сами отвергли его, сбежав из тюрьмы.

— Адун великий! Планета полна людей!

— Это ненадолго, друг Арекс. Зорг не будет ждать.

— Его остановят!

— Кто?! Эти ваши друзья — падшие храмовники, еретики и отщепенцы? Лучшие сыны Протосса во главе с экзекутором Фарером идут в бой! Мы уничтожим Зорга и покараем отступников!

— Я вам не позволю уничтожить Землю!

— Вы опоздали, Арекс! Корабли уже на орбите. Через несколько минут они войдут в щели гиперпространственных переходов и окажутся в секторе терранов.

— Нет!

— Посмотрим.

Визор отключился. Арекс резко вздернул нос корабля и перевел двигатели на полную мощность. Жесткая перегрузка вдавила его в кресло. Но он знал, что должен сделать то, что от него зависит.