Навахо-Футхиллс замер в шестнадцать часов. И без того не слишком оживленное движение на улицах городка было перекрыто полицейскими машинами. От железнодорожной станции, сотрясая дома, прогрохотала колонна тяжелых грузовиков, сопровождаемых эскортом полицейских машин с мигалками. Обыватели высунулись из окон, провожая недоуменными взглядами странный караван. Со времен закрытия старых штолен здесь уже давно не происходило чего-либо подобного. Кроме полицейских машин грузовики сопровождали два армейских бронетранспортера, а над всем этим кортежем кружили два флаера.

— Не, парни, недаром Пит прогнал меня со станции. Теперь сами видите, что творится. — Тэд заговорщицки наклонился над столиком, уставленным пивными бутылками — Кажется, я знаю, куда это они направляются.

— Известно куда — в старые штольни, — важно заметил Шон Кроу, навалившись на стол пивным пузом в клетчатой рубашке.

— Опять стали возить туда эту гадость.

— А почему? — хитро прищурился Тэд. — Ведь лет пятьдесят не возили.

— Кто их знает? Может, планеты у них кончились.

— Планеты не кончились, — со знанием сказал Тэд. — Здесь что-то не так. Что-то случилось.

— А что случилось, Тэд? — спросил Джон Макги, товарищ Тэда и Шона, человек грамотный, окончивший технический колледж.

— Катастрофа, вот что! — с уверенностью сказал Тэд. — Где-то что-то взорвалось, и они не смогли довезти это до космопортов. А раз не смогли это довезти, значит, эта хрень опасная. А раз опасная, кой черт мы тут сидим?

— Да, Тэд, что-то в этом есть, — глубокомысленно произнес Джон. — Уж слишком они спешили, как никогда.

— Вот и я говорю. А еще Пит. Уж очень он был напуган.

— К чему вы это клоните, парни? — спросил Шон.

— Да к тому, что об этом происшествии никто ничего не знает. И наверняка найдутся люди, которые могут заплатить, чтобы хоть что-нибудь выяснить, — сказал Тэд.

— Хочешь позвонить в газету, Тэд? Думаешь, там тебе что-нибудь отвалят?

— Не сейчас. Надо все выяснить. Хороший скандал дорого стоит.

— Кажется, я тебя понял. Помню, мы пацанами там все уголки облазили. Один раз меня отец поймал и так выдрал, что и сейчас больно, — вспомнил Шон.

— Бьюсь об заклад, что знаю там одну тропку, о которой вы не слыхали. Эта наша с братом дорога. Никто, кроме нас, не знает о ней, — сказал Джон.

— Так вы согласны, парни? — спросил Тэд.

— Встретимся вечером, часов в восемь. На машине доедем до двадцатого километра, а дальше по нашей тропе, — предложил Джон.

— Ладно, парни, договорились. В восемь на центральном перекрестке, — подвел итог Тэд.