«Башня»! Это — «Восьмой». Вся площадка перед горой кишит ужасными тварями. Сверху летают какие-то шары. Они висят в небе, как аэростаты. Не могу пройти над горой», — доложил пилот и, заложив вираж, обогнул Трехглавую.

Танки, боевые роботы и самоходные орудия дошли до предгорий и развернулись, насколько это было возможно. Старшие офицеры быстро провели привязку к местности и определили места установок для стрельбы. В боекомплект самоходных орудий входили ядерные заряды. Единственная дорога, ведущая к Трехглавой из Навахо-Футхиллс, была полностью блокирована войсками. Военные ждали приказа начинать боевых действий.

Барт Уилкинсон плевал на все нормы эксплуатации гражданских флаеров. Он так разогнал двигатели, что бедная машина гудела, ревела и дрожала, но неслась к цели. Через сорок минут разведчики Рэйнора были уже в районе Навахо-Футхиллс. И то, что они увидели, живо напомнило им Тар. В небе лениво колыхали щупальцами кожистые мешки командоров. А все подножие Трехглавой было усеяно отливающими на солнце бронированными панцирями зоргов. На расстоянии десятка километров застыли в боевой готовности танки и самоходная артиллерия. Штурмовики серебряными птицами проносились в небе.

— Чего они ждут? Гора каждую секунду изрыгает споры! — возмутился Крис.

— Великим стратегам виднее. Наверное, думают, что зорги убоятся их и капитулируют, — язвительно подметил Рэйнор.

— Дальше не полетим, — объявил Барт. — Нас собьют зорги или истребители.

— Давайте сядем где-нибудь в горах, откуда будет все хорошо видно, — предложила Кэрри.

— И дождемся большого «пух»! Ты когда-нибудь слышала о поражающих факторах ядерного взрыва, малышка? — спросил Крис.

— Прекрати, Крис, — одернул его Джим. — Нам действительно надо видеть все. Иначе зачем мы сюда прилетели?

— Барт, как тебе та гора в десяти милях севернее? Барт посмотрел на экран радара.

— Сесть можно. Но для ядерного взрыва слишком близко.

— Зератулу нужны наводчики. Будем ему маяком, — сказал Рэйнор. Он уже несколько раз выходил на связь с Тассадаром, но от Зератула пока не было никаких известий.

— Атомный взрыв тут не поможет. Он даже не уничтожит гору, — дал заключение Генри. — Вы видели, как она выбрасывает из себя споры? Это почище, чем на Таре.

— Земля больна. А это ее опухоль с метастазами, — философски заметил Барт.

Флаер, делая круги над каменистым плато, зашел на посадку. Площадка, выбранная Бартом, была достаточной, чтобы посадить небольшую гражданскую машину. И отсюда все было хорошо видно.

Командир бронетанкового батальона майор Джонсон получил приказ выдвинуться к Трехглавой. Танкистам предписывалось обстрелять зоргов и определить эффективность обычных средств поражения. Авиаприкрытие осуществлялось эскадрильей из пяти флаеров. Танки и боевые роботы взревели двигателями и двинулись вверх по горной дороге. На высоте двухсот метров была небольшая расчищенная площадка, которую раньше использовали грузовики. Здесь машины развернулись в боевые порядки. С флаеров доложили обстановку и дирекционные углы. Зорги по-прежнему теснились у горы, но дальше огороженной площадки не выходили.