— О… Это ваши родственники? — почти хором заговорили Маша и Даша.

— Их, — Пуфф указал лапой.

— В некотором роде, — так мрачно изрек Ян, что больше вопросов не последовало, — я думаю, вам ни к чему внутрь, — повернулся он к Сигизмунду.

— А сказать последнее прощай?! Помахать платочком? Да, девочки?

— Бесспорно.

— Ну, если тихо…

— Только глазками посмотрим.

Один за другим путешественники и три облачка исчезли в проломе. В конце длинного лаза, выкопанного троллями, оказался мрачный багровый зал. Внутри располагался некий механизм в кожухе. На верхней крышке лежали пять больших полусфер, от них и шло кровавое зловещее сияние. Вблизи механизм, скорее, напоминал естественное образование, опутанное корнями, только стеклянные колпаки, вросшие на одной линии в этот ствол, казались здесь чужими. Ян махнул рукой, и отряд молча двинулся к центру крепости. В конце гостей ждал очередной сюрприз — глухая стена. Только на высоте нескольких метров от пола «ствол», опутанный лианами, соединялся со стеной круглой блестящей трубой. Пуфф поскреб стену.

— Зря мы троллей отпустили…

— Разрезать? — Ян повернулся к Сигизмунду.

— Нам здесь не обрести плоть… — удивленно ответил тот.

— Тогда, Марк, извини.

Перчатки пропали, в лапе появился меч. Странно, но руны на нем были холодны и скорее походили на морозный узор, освещенный внешним красным светом. Ян коснулся механизма, клинок остался безучастен, словно он находился не в логове злого героя страшных сказок Второй сферы, а дома, в спальне.

— Выходит, сказка — ложь!

— Мне кажется, механизм сам по себе уже давно утратил следы рук мастера. Да и вообще — машина она и есть машина, — произнес Марк.

— Философы, не хотелось бы лезть по трупам через башню, — подал голос Пуфф, а как вы помните — в зал стремились попасть не только мы.

— Резонно, — согласился хозяин Замка, прицеливаясь острием клинка в стену.

Кончик меча засветился. Ян очертил большой круг, лезвие неохотно, но погружалось в стену — только что дальше?

— Идея!

Диск полуметровой толщины осел вниз.