— Коо…фе.

— Наконец выдавил. Мы думали немым так и останешься. Ты же много раз плавал среди них, правда, немного выше…

Дамармен с опаской посмотрел на человека в необычной одежде. Впрочем, кое-кто без труда признал бы спортивный костюм одной известной на Земле фирмы.

— Простите, не имею чести…

— Прямо, «не имею чести», — передразнил господин, — столько ночей по болотам плавали. Неужто забыл? Зови меня Стивеном, в некотором роде в честь духовного отца. Конечно, не он один приложил руку, — захохотал господин.

— Я — Юй Ту или Лин Ту — чудесный заяц, можно Юэ Ту — лунный заяц, но мне больше нравится первое — нефритовый заяц, — протараторил зайчище.

— А меня ты знаешь, — сказал Селванс, толкая перед собой сервировочный столик, уставленный тарелками с бутербродами, пирожками, вазочками с пирожными и прочей снедью.

Дамармен проглотил слюну.

— Полегчало? И я говорю, стоит помучиться только ради этого. Насладиться такой изощренной системой удовольствий, как еда, в полной мере возможно, только позаимствовав человеческое тело.

Рыбак поперхнулся, вспомнив косу смерти.

— Не в том смысле, важна идея. Например, я предпочитаю свой великолепный облик, а вот вкусовые рецепторы скопировал с людей, — встрял нефритовый заяц.

— Вы все знаете, тогда поясните мне, что же произошло…

— Про Неритовое королевство — тебе виднее, в конце концов, в чувство будущего Эр-лана привел ты.

Дамармен вздохнул.

— Прошлый был еще хуже! Наверное, дело в «месте».

— Возможно, но это место испоганили подданные Неритового королевства, — продолжил Стивен, — помниться, ваш король разрушил башню Велнаакиса.

Так вот из поврежденного отстойника и фильтров одной из магистралей утилизации хлынула вся эта чернуха. Я не знаю, собирались ли создатели чистить систему или нет, выгребали ли из этого колодца все скопившиеся нечистоты за всю его историю, но добра там собралось изрядно. Повреждение затягивается, только очень много отстоя уже просочилось в Стигийские болота. В принципе, даже косвенного влияния сооружения хватало для возникновения и мутаций весьма своеобразных особей, а тут…

— А…

— Я?