Джанни скакал назад по дороге, по которой они пришли сюда. Был ветреный, ясный день. Он видел несколько человек – дровосеков, угольщиков, фермеров на полях. Сезон пахоты. Он проскакал мимо маленького святилища джадитов и деревни рядом с ним. Подумал, не убить ли несколько человек, в отместку, и отверг эту мысль, как недостойную солдата элитной пехоты калифа. Они – подданные Ашариаса, и не имеют никакого отношения к тому, что случилось сегодня утром.
Перед ним стояла простая задача. Ему необходимо вернуться в армию.
Возможно, Дамаза убьют, когда он доберется туда.
Его стрела попала в сердце его сестры, и она выжила.
Голос в утреннем воздухе крикнул: «Дети!»
Он услышал его так ясно – и почему-то понял, что это тот же дух, который был с ним, когда он сражался с Кочы в Мулкаре.
Она, та женщина, Даница, сказала, что это ее –
«Останься с нами», – сказала она.
Страшно. Но нельзя же перевернуть свою жизнь, как тележку с фруктами на рынке, вот так просто! Остаться? Стать джадитом? После всего, к чему вела его жизнь? После того, как он стал тем, кем мечтал стать?
Он ждал, что старик убьет его.
Он готовился умереть, проявив все мужество, какое сумеет собрать. Джадиты рубят головы. Это всем известно. Они варвары, не совсем люди. Необходимо и правильно, чтобы они всегда терпели поражение, во славу Ашара.
Они отпустили его. Потому что эта женщина – Даница, его сестра – попросила их об этом. Она на коленях просила сохранить ему жизнь.
Старик даже научил его, что сказать, когда он вернется: сделать вид, будто его отослали обратно во время боя с донесением. Как будто джанни станут лгать своему сердару!
«Ты родился в деревне под названием Антунич».
«Тебя любили. Тебя никогда не переставали любить».
«Не им решать, кто ты такой, Невен!»
А он ответил: «Мое имя Дамаз» – и ушел. Чтобы найти оружие, коня, свою армию.
Его мучила сильная боль: болела спина, в голове стучало, отчего он неуверенно держался в седле. Но с болью можно справиться, так поступают все солдаты, и у него все-таки был конь. Он не пытался проделать этот путь пешком или бегом.
И еще он спешил. Ему нужно было найти ту тропу, по которой они вышли на эту дорогу. Он легко мог пропустить ее в темноте, а он не хотел заблудиться здесь в одиночестве, поехать не в ту сторону. В седельной сумке нашлась еда. Инжир, сушеное мясо, фляга с разбавленным водой вином. Дамаз поел, не останавливая коня.