– Эта девушка-скальд.

В числе всего прочего викинги, в том числе и Рюрик Ютладец, жили ради славы. А славу могли принести не только ратные подвиги, но и то, как о них расскажет скальд. Наверняка великому вождю захочется предстать в веках не только могучим, но и справедливым. На то и был расчет.

– Девушка-скальд? – Рюрик, похоже, ничуть не удивился. – Что ж, знавал я и таких. Так что тебе надо, Странник?

– Я пришел выступить против нидинга, которого ты, сам не зная того, пригрел на груди, – твердо заявил Гендальф. – Этот нидинг – Торкель Кю, самозваный ярл, колдун и убийца! Колбинги изгнали его из своего рода…

– Он говорил.

– Но не всё! Хочешь послушать свидетелей, славный князь?

Рюрик махнул рукой, явно под влиянием проснувшегося в нем любопытства. Черный ярл побледнел еще больше и гнусно осклабился, все еще на что-то надеясь.

По знаку Геннадия его люди переправили на корабль Ютландца свидетелей – колбегов, весян и варягов.

– Пусть говорят, – важно кивнул Рюрик.

– Я, Эйнар Сур, перед богами и людьми свидетельствую… Тот, кого называют Торкель-ярл, нападал на дальние усадьбы, и, творя черное колдовство, пил кровь у молодых дев. Так он умертвил тринадцать девушек, и это только то, что я сам видел…

– Я, Ахвен Сноррисен, свидетельствую о том же…

– Я, Илмар Чак, видал, как черный ярл…

– Я, Хоймар Хебо…

– Я, Торфин Канд, ныне свободный кэрл, показываю, что будучи слугой в старом Аммгарде, видел, как Торкель во время охоты приворожил могучего вепря и, смазав ему клыки змеиным ядом, велел броситься на Эйрика-конунга. Я сам это видел, клянусь Одином и всеми богами веси. И не только я.

– Откуда ты знаешь про змеиный яд?

– Эйрик умер в муках. Распух и почернел, как бывает от укуса змеи.

– Я, Гверир Чак, кузнец, был на той охоте – подковывал лошадей, и тоже видел, как Торкель Кю…

– Я, Хаген Хабук…

– Достаточно! – резко поднявшись с кресла, Рюрик гневно обратился к Торкелю: – Так ли все это, Торкель-ярл?

– Врут! – отмахнулся змеиный повелитель.