— Опять эта старая с… Ссстальная баба…

— Ну, не такая уж она и старая. Недавно её видели здесь, в столице, на одном из межклановых собраний — госпожа Иллэри абсолютно здорова и выглядит восхитительно, несмотря на тысячи прожитых сол — на вид ей сейчас не больше двадцати. И она по-прежнему стальной рукой управляет и своим кланом, и вверенным ей синдикатом. Она — идеальный матриарх. Таких, как она, в империи больше нет и, наверное, уже никогда не будет.

— Но подождите… До меня доходили слухи, что она чуть ли не при смерти — даже собственные врачи разводили руками, не в силах ей помочь.

— Как видите, не всегда можно верить слухам. Хотя я предполагаю, что воскрешение стальной госпожи из мира мёртвых как-то связано с внезапным возвращением в империю дикого рурха.

— Да, известие не из приятных. Можете добавить что-нибудь ещё?

— Ничего помимо того, что, получив регистрацию и связанные с ней права, клан Рэй тут же принялся скупать на самых обжитых планетах империи участки земли в самых комфортабельных и престижных районах. Судя по размаху торговых сделок, в средствах тан Рэй не стеснён, правда, предпочитает расплачиваться химическими элементами, минералами или любым другим сырьём по выбору продавца. Действует жёстко, нагло и напористо, на уровне фола. Не брезгует шантажом, если владелец отказывается продавать приглянувшийся участок, однако до прямых угроз, насколько я в курсе, пока не доходило. Уже скуплено и зарегистрировано за кланом Рэй более тридцати тысяч земельных участков, и их число постоянно и неуклонно растёт. На каждом приобретённом земельном участке тут же сносятся все строения, высаживаются деревья и трава, а в центре строения строится громадный зиккурат, по-видимому, культового предназначения. Доступ на территорию закрывается для всех без исключения, а сама территория огораживается таким образом, что случайный проход на неё исключён. Дополнительно вдоль всего забора вывешиваются предупреждающие таблички о наличии частного владения и запрете прохода, а также об установленных на участке системах по физическому уничтожению нарушителей. Воздушное пространство над принадлежащими клану Рэй территориями также закрывается от любых полётов вплоть до суборбитальных. И это не пустые угрозы — территории действительно оснащаются системами наземной и противовоздушной защиты.

— Даже так? И какова их эффективность?

— К сожалению, выше всяких похвал, мой император. Мы уже потеряли нескольких своих сотрудников и множество разведывательной техники, пытаясь разгадать секрет клановой защиты. Вероятнее всего, тан Рэй применил какие-то новинки на основе своих секретных разработок. Предположительно, что-то, использующее генерацию пространственных аномалий.