— Возможно, я действительно воспользуюсь вашим предложением, тан Шихои, оно кажется мне достаточно продуманным и осторожным. Но если всё же тан Рэй не захочет давать мне такое обещание или, дав, решит нарушить его?

— Тогда нам останется только молиться давно забытым богам — империю ожидает гражданская война, исхода которой не смогут предсказать даже лучшие имперские аналитики…

Оканийская империя, резиденция клана Камэни…

— Танья Иллэри, добрый вечер, вы, как всегда ослепительно прекрасны!

— Спасибо вашей жене, тан Рэй. Я перед ней в огромном и до сих пор неоплаченном долгу. Как она, кстати, поживает?

— Горюет. Её не приняли в Лурийскую столичную академию. Сказали — мала ещё. Пожелали немного подрасти и приходить к ним через сол, а лучше — через два. Всё бы ничего, но всех остальных приняли, а её — нет. Тяжёлый удар для самолюбия…

— Привозите в Оканию. Я похлопочу, и её примут туда, куда она захочет, невзирая на возраст. При необходимости даже поднатаскаем по предметам на вступительные экзамены.

— Не стоит, танья. Что такое год или два для бессмертной, а Тане на самом деле ещё рано выходить во взрослую жизнь — юношеский максимализм у неё плещет через край и разлетающимися брызгами может серьёзно покалечить окружающих. Силы-то у неё сейчас немеряно — как у молодого бога, а вот способности трезво оценивать свои возможности, соизмерять их и не наносить другим вреда пока не хватает.

— Что ж, вам лучше знать собственную жену. Но лучше расскажите мне, что привело вас в Оканию на этот раз?

— Я помню, что из клана Камэни выходят одни из лучших учёных империи.

— И это действительно так. Говорю без ложной скромности — десятки тысяч сол клан Камэни оттачивал методику кланового образования.

— Именно поэтому я обращаюсь к вам. С получением высшего образования для моих людей проблем нет, но мне нужно, чтобы некоторые мои люди получили идеальное по меркам империи среднее образование. К тому же только в синдикате Камэни-Лерой к людям клана Рэй будут относиться лояльно — всё же я сам родом отсюда. В других кланах отношение к моим людям будет откровенно враждебным, а вне кланов получение хорошего среднего образования в империи практически невозможно.

— А почему вы не хотите обучать своих людей в Иллурии? Насколько я понимаю, там уровень обучения никак не хуже, чем здесь.

— Там уже обучаются мои люди. Но я не хочу складывать все яйца в одну корзину, предпочитая брать всё самое лучшее из обоих империй. Потом мои люди сами будут иметь возможность сравнивать две разные имперские школы и, возможно, в будущем смогут создать свою. Пока для меня значительно проще организовывать им именно такой способ их обучения.