Кодама пришел в ужас:

– Ты… ты сказала ему?!!

– Лео сам догадался! Он оказался куда умнее, чем ты думал!

У Леонида глаза полезли на лоб:

– Вы что, офонарели все? Я завалил коридор трупами доверху, чтобы вас не отдать, а вы теперь задумали массовое самоубийство?! Не пойдет!

Ваэрта заговорил, первый раз за все время:

– Леонид, пойми одну вещь. Нам, хоть балларанцам, хоть вам, землянам, иногда свойственно самопожертвование. Мы сейчас чувствуем то же самое, что чувствовал твой дед, стоя перед танком. Малое количество должно умереть, чтобы у остальных все было хорошо. Ты варвар – но я знаю, что это ты поймешь. Тебе это близко.

Леонид сглотнул:

– Но постойте… Мало ли почему сюда летят Вершители! Ведь никто же не…

Турода рассмеялся – зло и презрительно:

– Тупая обезьяна. Уж если даже ты догадался, если верить Лаш, отчего бы и другим не догадаться?

– Умолкни! – коротко бросил ассистенту магистр и обратился к Леониду: – Увы, сомнений нет. Сами смотрите.

На стенном экране появилось лицо сссла с нарисованным на лбу знаком Вершителя:

– Говорит старший Вершитель Гарр-Лахт Боалльт. Мы прибыли для расследования поступившей от цалларунга информации о запрещенных экспериментах с биологическими вычислителями. Искренне надеюсь, что данные не подтвердятся, и ожидаю, согласно параграфам шесть, восемь и одиннадцать, полного содействия в расследовании. Конец связи.

Леонид молчал, а магистр, тяжело вздохнув, пояснил:

– Поврежденный крейсер все-таки поймали. Как догадались цалларунга? Видимо, сопоставили данные. И, возможно, разобрали мой знаменитый доклад по крупицам и нашли заложенные в него логические подтасовки. Так или иначе, но это вина моя, и только моя. Я оказался слишком слаб, чтобы смириться с потерей. Втянул в это других…

– Мы сами пошли на это, – поправила Вэш, – ученых всегда манили загадки мироздания.

– Непринципиальная разница. Важно, чтобы наши проступки не отразились на нашем народе. Если история всплывет – репутация Империи Балларан пострадает очень сильно.

– А просто улететь под носом у…

– Равносильно признанию вины. Выход один – мы должны замолчать навеки. Командир, если вы нам поможете – вы и все ваши солдаты сможете вернуться домой богатыми. Я снабжу вас контактами…