В этот момент где-то вдалеке позади нас приглушенно бухнуло, и через несколько секунд порыв воздуха всколыхнул мои широкие уши. Случился обвал, отрезавший нас от преследователей. Что же, одной проблемой стало меньше. Теперь оставалось только дождаться моей сестры, после чего можно было двигаться вперед.

* * *

Сестра вошла какая-то перевозбужденная, с горящими глазами и спешащая поделиться порцией свежих новостей:

– Новость часа! На форуме «Бескрайнего Мира» пишут, что Мариам Стоящая_за_твоей_спиной распустила свой клан «ОТМОРОЗКИ»! Напоследок наговорила кучу гадостей по поводу умственного развития бывших соклановцев, умудрившихся провалить все самые важные поручения последних дней. Профукали клановый замок вместе со всеми запасами. Разбили о скалы по собственной дурости корабль вместе с сотней сильнейших бойцов. Затем утопили в бою с «Хранителями» еще один корабль – драккар, взятый в кредит в банке гремлинов. И, как апофеоз тупости, сагрили на себя НПС-стражу и упустили Амру и его летающего маунта. Пишут, Мариам Стоящая_за_твоей_спиной уже подала заявку на вступление в клан «Мерков».

– Это так, – подтвердил вышедший из темноты наемник-полуорк. – В клановом чате пишут, что наш лидер сам пригласил оставшуюся без дела Мариам. Но ее заявка будет одобрена только после завершения текущего контракта с вами – мы не хотим конфликта интересов. Кстати, передовые пятерки сообщили, что коридор полностью очищен, и сейчас они проверяют боковые ответвления и окрестности выхода. От этой точки до выхода на поверхность менее километра. Поспешите!

Я запрыгнул на Акеллу и скомандовал моему отряду двигаться вперед. Сестренка снова вызвала над собой магический фонарь, так что открывшуюся метров через сто в следующем зале картину кровавой бойни я смог рассмотреть во всех подробностях. Порубленные в капусту панцири крупных насекомых… Валяющиеся там и сям фрагменты тел… Суставчатые лапы… Отделенные от тел головы с многочисленными фасеточными глазами и страшными жвалами… Хитиновые пластины… Крылья… Обрывки паутины… Все это перепачкано в оранжево-зеленой жиже, которой был покрыт весь пол и забрызганы стены.

Несмотря на подкатывающую к горлу тошноту, я решительно спрыгнул с волка:

– Друзья, подождите одну минуту. Я должен набрать алхимических реагентов – когда еще выпадет столь редкая возможность получить образцы крови и фрагменты тел подземных существ.

Быстро выяснилось, что во всей этой жуткой мешанине порубленных тел присутствуют монстры всего четырех разных видов: подземные пауки, гигантские стрекозы, арахниды и скорпиконы. Я собрал образцы крови всех указанных существ и, пропустив своих спутников вперед, чуть отстал от группы и выпил четыре склянки с густой и пахучей кровью: