Я едва не захлебнулся от неожиданности.

Нет, не так.

Пар, исходящий от меня, мешал мне дышать, а вода и не думала успокаиваться. Вот за остатки волос меня приподняли над водой, а через мгновение опять опустили туда же.

Моё купание продолжалось в общей сложности минут десять, не меньше, но самое удивительное, что я был полностью в сознании и при этом отлично соображал, даже успел парой слов перекинуться с бароном пока был не под водой.

Артефакт использовал тело мага как обыкновенный радиатор, и ему было совершенно всё равно, что с ним происходит. Артефакт о носителе совершенно не заботился. Он был бездушен. А Древние видно были ребята крепкие, если такие метаморфозы на их здоровье никакого воздействия не осуществляли.

А барон-то, похоже, на моём примере потом диссертацию писать собрался, не упоминая меня и моего имени в своих мемуарах или манускриптах. А то, что сейчас пишутся диссертации и докторские работы в университетах, я точно не знал, но то, что пишут что-то, в этом я уверен.

Спустя час я отлёживался на тёпленьком песке. Распаренное тело с удовольствием подставлялось под обдувание прохладного ветерка.

– Ну, ты меня и испугал, однако. – не закрывался рот у болтливого, или просто любящего почесать язык барона. То-то его наши девки караванские обожают, в особенности его байки. – Когда твоя рожа внезапно стала алой, даже не знаю с чем сравнить, и пар попёр от всего тела, я едва руку об тебя не обжёг.

– Поэтому и за волосы мне вцепился? – уточнил я.

– А что оставалось делать? Представляешь, как я испугался. Одно, когда рассказывает учитель, как маги в процессе боя просто сгорали заживо, особенно неопытные, и совсем другое, увидеть это воочию. Представляю, чтобы было, не заставь я тебя влезть в реку. Руками я бы тебя до воды точно не дотянул! Смысл-то хоть был от нашего с тобой рискованного эксперимента? – спросил он.

– А ты к себе прислушайся. – ответил я.

Барон на пару мгновений замолчал, а потом спросил:

– И чё? Я ничего не чувствую. Даже мошкара донимать переста… – он выпучил на меня глаза. – Так ты его запустил уже и теперь мы, наконец-то, перестанем чесаться?

Я согласно моргнул. Ой, как хорошо. Тело постепенно остывало.

– Эх! Постираться бы. – сказал мечтательно Шварц. – Надоели эти грязные тряпки. И мыло есть.

– Если завтра дойдём до города, то может получится пробежаться на базар и прикупить чего-нибудь. – через силу ответил я.

– Это вряд ли. – не согласился со мной Шварц. – На детей готовую одежду и обувь на продажу никогда не шьют, а заказывать нам смысла нет. Просто дождаться не успеем. Единственно, кого-нибудь просто раздеть.