«Колосов» дал им время, чтобы прийти в себя и осознать, что он только что сказал. Все они отреагировали по-разному. Командир стоял, точно нанизанный на железный прут, сжав побелевшие кулаки, и на его лице была написана одна мысль: «Этого не может быть». У представителя северных народов физиономия была печальная и мудрая. Здоровяк с усами смотрел на него исподлобья. Четвертый член команды, похоже, вообще не знал, как реагировать на услышанное.

– Я понимаю, это нелегко себе вообразить, – осторожно произнесла голограмма. У Полоза мелькнула мысль, что его первоначальное впечатление было ошибочным. «Колосов» был вполне «человечен», даже если состоял теперь из зеленого свечения и периодически подергивался «пикселями». – Я сам был в таком положении. Все твердил себе «этого не может быть». Но факты – вещь упрямая. А то, что вы находитесь на борту «Ледостава», – это, к сожалению, факт. Послушайте, мы с Володей тоже не сразу во всем разобрались. Попали в какой-то стеклянный коридор с колбами, нашли в них Смагина…

– Значит, он тоже погиб?

– Да, здесь… – Он кивнул на стену. – Вы его не увидите.

– А что стало с вашим лаборантом?

– «Взбесившаяся червоточина». «Энергетическая помпа». «Серая спираль». – Слыша, как Нестер присвистнул, «Колесов» сокрушенно покачал головой: – Да, да. Впрочем, я не оставляю надежды, что он как-то сумел «проскочить» и, возможно, находится где-то в параллельном мире.

– Параллельный мир?

– Впрочем, такая вероятность ничтожно мала. Я не зря дал название «взбесившейся червоточины». Энергетическая природа явления сильно искажена. Поэтому оно и носится в коридорах с таким, знаете ли, свистом. Видели? Вот-вот.

– Но вы сами…

– О, это были невероятные ощущения! По дороге мы встретили зеркальную комнату, в которой находилось четыре устройства, опять назовем это «лифтами». У них, правда, сугубо бытовое предназначение, они соединяют комнаты, но не переносят в пространстве. Этакое веретено из энергии. Вы пришли как раз из такого. И попал в удивительное место. Можете представить себе лазерную сетку? Мелкоячеистую, заполняющую собой все пространство? Я попал в нее. Я видел множество копий себя самого. Они заполнили собой все пространство. Я будто рос вовсе из себя. А когда заполнил собой все помещение, раздалось что-то схожее со взрывом сверхновой. И я очутился здесь.

– И долго продлится это состояние?

– Не могу знать. Ведь, в сущности, я уже мертв долгие годы. Знаете, такой деятельностный мертвец. На меня свалился огромный массив знаний. Часть из них мне понятна, до чего-то я со временем дошел, но в основном я по-прежнему остаюсь неандертальцем, в голову которого пытаются вложить теорию относительности.