– Я удивлен, что вы не понимаете, – Адрус тоже демонстративно пожал плечами. – Власть императора держится на драконах. Возможно, что его давно бы уже скинули с трона, если бы не стая! Как он отреагирует? Прислушается к вам, конечно. И никак иначе! Он примет все ваши условия, чтобы удержаться на троне!

– Твои условия, – холодно заметила седовласая женщина. – Твои. Ведь ты же собираешься быть Вожаком. Ты и твой брат-дракон. Твои приказы мы должны будем исполнять. И если ваша стая готова признать тебя Вожаком, то мы… нет, мы не готовы. Я против! У нас все хорошо, так же хорошо, как было в течение тысячи лет. И мы не хотим ничего менять. Наше общее мнение – твое предложение отвергается. У тебя еще есть слова?

– Есть. – Адрус подавил злость. – Я прилетел по государственному делу. Собираюсь отдать корону вашему Властителю. Так что, нападая на меня, вы совершаете государственную измену. Я пытался сказать об этом вашим патрульным, но меня не послушали. Они хотели нас убить. Нам пришлось принять бой. Я сожалею, что мы нанесли вред вашим драконам, вашим людям, но это было необходимо, чтобы сохранить жизнь. Мы никого не убили, хотя это было и трудно.

– Нас трудно убить! – кивнул чужой драконир.

– Нет. Нам было трудно вас НЕ убить, – невозмутимо ответил Адрус, и драконы зафыркали – то ли от смеха, то ли от возмущения. А может, сразу и от того и от другого.

– Итак, вы должны нас пропустить, – после короткой паузы продолжил Адрус. – Я передал вам всю информацию по данному делу, и вы знаете, что я не вру. Вы не можете… не имеете права препятствовать. Жду вашего решения!

Драконы и люди молчали около минуты, совещались в ментальном пространстве. Потом седой мужчина торжественно объявил:

– Общее решение стаи таково: по твоему предложению – отказ. Мы не будем вмешиваться в жизнь людей и менять наш договор. Если люди хотят воевать между собой, если хотят держать людей в собственности, как зверей, – это их право. И не нам, не людям-драконам, менять устоявшийся порядок. Что касается тебя и твоего дракона, мы снимаем с вас обвинения в незаконном пролете над нашей территорией. Вы на самом деле исполняете волю Властителя, и помешать вам будет государственным преступлением. То есть, пока вы выполняете волю Властителя, можете свободно перемещаться над территорией, контролируемой стаей. Нашей стаей. На это вам отводится две недели. По истечении двух недель, если вы останетесь на нашей территории – это будет признано нападением, и вы будете убиты. Прощай… Вожак!

Больше не было сказано ни слова. Дракон седовласого драконира сорвался с места, тяжело топая по пашне, и через минуту уже летел над землей, перекрывая крыльями звездное небо. За ним – члены Совета. За Советом – все остальные. Никто не сказал Адрусу и Энделу ни слова, никто не поблагодарил за лечение, никто не осведомился, нужна ли им помощь. Просто «встали на крыло» и унеслись в ночной сумрак. Как будто и не было их никогда. И только многострадальная пашня, которая выглядела так, будто по ней прошел камнепад, указывала на то, что недавно здесь бились гиганты, каждый из которых весом в несколько быков.