Например, известие о бунте в южной провинции подскажет умному человеку, что нужно попридержать хорошее вино, а потом как следует поднять на него и так уже немалую цену. Ведь этого самого вина скоро не будет почти совсем! После бунтов дороги кишат солдатами, вылавливающими многочисленные шайки разбежавшихся по лесам бунтовщиков, и неизвестно, кто хуже для купца – солдаты или разбойники. Солдаты, разбойники – это нищий сброд, который так и норовит ограбить, а то и убить. Нет, во времена смут коммерческая деятельность быстро катится под горку, и поскорее бы на троне воцарился настоящий император, который возьмет власть железной рукой.

В общем, скоро выяснилось – для империи лучшим правителем был бы этот трактирщик, знающий о политике и политиканах больше, чем сами эти политиканы.

Да, если говорить серьезно, возможно, что именно вот такой практичный и деловой человек на троне империи был бы гораздо предпочтительнее, чем некий придурок, забравшийся на вершину сословной пирамиды только потому, что папаша некогда спьяну трахнул его мать, тут же забеременевшую будущим императором. Но, увы, жизнь, она такая, какая есть, по-другому и быть не может. Трактирщик продает вино и пироги, император правит. И если пироги и вино у трактирщика замечательные, то насчет правления империей – у Занусса очень, очень большие проблемы. Чтобы понять данное обстоятельство, не нужно обладать головой здоровенной, как у взрослого дракона!

Весь день Адрус не выходил из гостиницы. Ел, пил, спал. Потребовал себе ванну с горячей водой и сидел в ней, пока вода не остыла (вернее – уснул, прямо в ванне!). Давно у него не было таких дней, когда некуда спешить, нечего делать – кроме как ждать.

Ждать нужно было до ночи, когда на улицах меньше любопытных глаз. Вряд ли кто-то сейчас помнит, как выглядит убийца императора, но зачем лишний раз рисковать? И кроме того – не все воспримут с пониманием факт того, что некий человек с мешком за плечами поднимает канализационную решетку и лезет в подземелье. Могут и стражников вызвать. И доказывай потом, что ты лезешь в тоннель по государственной нужде.

Нет уж, темнота – лучший друг лазутчика. Будет вечер, и будет дело.

* * *

Адрус ждал, что его спросят, куда он уходит на ночь глядя, имея за спиной вещмешок с подозрительным, выпирающим из него содержимым. Но кухонный мужик, позевывающий спросонок, ничего не спросил и лишь бессмысленно таращил покрасневшие с перепоя глаза куда-то в пространство, мимо безумного гостя, явно не одобряя желание идиота бродить по ночам.

Дверь за Адрусом захлопнулась, оставив его стоять на ночной мостовой, отдыхающей от дневного зноя под прохладными касаниями ночного ветерка, пришедшего со стороны моря. Здесь, в Зануссе, было заметно холоднее, чем в Ангире.