«А пожрать? Я что, на голодный желудок полечу? – Дракон недовольно зарычал. – Нет уж, братец, давай-ка ты насчет жратвы решай! Вот когда решишь, тогда я и полечу! У меня и сейчас живот бурчит, еды просит! Где это видано – дракону ложиться спать голодным! Вот зачем ты эту человеческую самку лечил? Я бы, может, ее съел, мне бы и полегчало! Да ладно, не переживай – не ем я человеческих самок. Уверен, на вкус они еще гаже, чем драконопасы! Вот если бы немножко полежала на жаре, сок пустила… червячками покрылась… тогда – да! Нет, брат, решай с едой поскорее! У меня даже слюни потекли, представил… хм… да».

– Решу, решу, – сонно пробормотал Адрус. – В город схожу и решу. А потом ты улетишь. Рядом поболтаешься, над морем. Или над лесом. Главное, на глаза этим придуркам не попадайся лишний раз! Чтобы «вони» не было…

– Мне жаль, братец, что у тебя не получилось со стаей! Очень жаль!

– Погоди еще… – так же сонно, не думая, пробормотал Адрус. – Еще не все кончено. Посмотришь, все будет так, как я задумал. Придурки и не подозревают…

И он провалился в сон, не слыша, что ответил Эндел. День был очень нервным, впрочем, как и все последние тридцать дней. Или больше?

* * *

Первое, куда отправился поутру, – в ближайшую деревню. Как раз в ту, которой и принадлежало поле пататов. После недолгих поисков нашел старосту, полноватого мужчину с окладистой широкой бородой – важного, как два императора. Объяснил суть – нужен бык, и побольше. Зачем? Его, Адруса, личное дело. Готов заплатить хорошие деньги. Но чтобы бык был вправду здоровенным.

В результате переговоров перед Адрусом появилось существо с двумя рогами, в последней стадии издыхания. Само собой, староста утверждал, что это самый тучный и молодой бык из тех, что у него имеются, и запросил за него денег, как за молочную коровку ангерской породы, из тех, что дают по пять ведер молока за дойку. Адрус возмутился таким наглым хапужничеством, и вылилось это в двадцатиминутные препирательства, в результате которых цена быка была снижена всего лишь на несколько серебряных монет.

Когда Адрус ушел, злой, как три некормленых дракона, ведя за собой быка с намотанной на рога веревкой, староста довольно ухмыльнулся и сказал своей не менее полной и важной, чем он, супруге: «Эти вояки тупоголовые никогда не умели вести дела! Им можно продать что угодно и по любой цене – было бы желание! А эта рогатая тварь все равно бы за ночь околела. Так что я – молодец!» И уселся пить холодное пиво, только что вытащенное из ледника. Пиво староста варил сам, и его пиво было высшего качества – не зря он поставлял его в лучшие трактиры столицы.