«Наконец-то! – громыхнул в голове голос Эндела. – Брат, что с тобой случилось?! Что это было?!»

«Колдовство, что же еще… – Адрус наклонился, взял в руки корону и пошел к Делии, которая села рядом с Сарой, теперь уже лежащей на полу. – Этот гад пытался меня заколдовать. Нас. И у него почти получилось. Если бы не ты – нам бы конец!»

– Молодцы! – негромкий, но звучный, властный голос прозвучал от дверей. Адрус поднял глаза и увидел стройного седого человека в форме, похожей на форму Псов. А вокруг него сами Псы, такие, какими он запомнил их навсегда, – жесткие, хмурые лица, короткие мечи, скупые, точные движения. Тренированные убийцы, не знающие пощады и страха. Такие, как он сам.

– Властитель! – улыбнулась Делия и с трудом встала с груды трупов, на которых сидела, как на скамье. – Мы ее принесли! Корону! Тебе! Только я сразу скажу – мы уходим со службы! Совсем! Все! Я замуж выхожу!

– Уж не за него ли? – Властитель нахмурился и указал подбородком на Адруса. – За предателя? Убийцу своего императора? За государственного преступника? Тогда я тебя разочарую – тебе придется найти нового жениха.

Делия уже не улыбалась. Она сжала меч правой рукой, левой схватила корону, которую бросил перед ней Адрус.

– Властитель! Я обещала Адрусу прощение! Если он поможет достать корону! Мы же с тобой говорили! Как ты можешь так поступать?! Ты не держишь слово!

– Я не помню, чтобы когда-нибудь говорил, что предателю своего господина будет даровано полное прощение! Этого вообще не могло быть! Он негодяй! Он убил и императора, и его дочь! Этому нет прощения! Звереныш будет казнен принародно, чтобы все видели – предателям нет пощады! И каждый, кто посягнет на господина своего, – умрет! Мучительной смертью! И только так!

– Ты не посмеешь! – взвизгнула-выкрикнула девушка. – Я не позволю!

– Тогда ты умрешь. Это бунт! А бунтовщикам нет пощады! – равнодушно пожал плечами Властитель. – Взять их!

Адрус боковым зрением заметил, как зашевелилась, поднимаясь с пола, белая как снег Сара, как Агристус начал вставать, опираясь на изгибающийся клинок меча, как напрягся готовый к прыжку Рагх.

А потом услышал, как яростно, безумно захохотала Делия, поднимая руку с короной, но ее голос заглушил еще более яростный вопль Властителя:

– Не-е-ет! А-а-а!

И только потом, когда все уже случилось, до Адруса дошло, что именно крикнула Делия.

– Тогда я умру, как император – в короне! Ха-ха-ха! – Она напялила золотой обруч на свою аккуратную даже сейчас, после боя, коротко стриженную кукольно красивую головку.

Что после того сталось, Адрус так до конца и не помнил. Запомнил лишь запах – пахло, как после грозы, не очень приятно, но гораздо приятнее, чем пахнут кишки, выпавшие из распоротого живота.